兩座星系即將相撞？　哈伯望遠鏡捕捉「視覺錯置」驚人時刻

美國國家航空暨太空總署（NASA）近日釋出哈伯望遠鏡拍攝到的照片，捕捉到雙魚座的螺旋星系 NGC 105看起來即將撞上另一座星系。

實際上，是觀看角度造成的視覺錯置，這兩座星系距離相當遙遠。從地球視角來看，不同恆星看似相當接近，有時形成同一條線，或一些圖樣，也是星座的由來。若從銀河系的別的星球觀星，星空又會產生不同的圖案。

螺旋星系 NGC 105距離地球2.15億光年外。星等為13.1，赤經為25分16.9秒，赤緯為12°53'1"。1884年10月15日首次被愛德華·史帝芬（Édouard Stephan）發現。

本次釋出照片，是由哈伯望遠鏡的3號廣角鏡頭所拍到。星系NGC 105裡包含造父變星、超新星，這兩種星體通常有非常可預測的光度。天文學家以「標準燭光」（standard candles）比較在地球上觀看者出現的亮度與實際亮度，藉此測量銀河系和銀河外星系的距離。

哈伯太空望遠鏡幫助人類更了解宇宙星系。（取自Hubble Space Telescope臉書）

除此之外，天文學家近日分析NGC 105在內星系樣本的距離與速度，測量宇宙膨脹的速度，也是為人熟知的「哈伯常數」，並檢驗宇宙學（Cosmology）的正確性或缺陷。

新一代的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）已於2021年12月25日發射升空，預計2022年6月開始運作，靈敏度是1990年升空的哈伯太空望遠鏡的100倍，可送回更精準與完善的資料。

（延伸閱讀：接替哈柏31年探測任務　NASA新一代太空望遠鏡「詹姆斯韋伯」順利升空）

觀測距離比哈柏增加數倍、新一代太空望遠鏡「詹姆斯韋伯」26日順利升空。（湯森路透）