醫生宣告活不過二十歲！美國最後「鐵肺人」過世 享壽78歲
美國婦人利拉德（Martha Lillard）5歲罹患小兒麻痺症後，終生仰賴俗稱「鐵肺」（iron lung）的人工呼吸器維生，被認為是美國最後一名「鐵肺人」。利拉德的妹妹近日悲痛證實，姊姊已於6月26日在奧克拉荷馬州逝世，享壽78歲。
利拉德幼年感染小兒麻痺症後，大半輩子都依靠這種呼吸設備生活，並於6月26日在奧克拉荷馬州蕭尼逝世。她的妹妹麥克維（Cindy McVey）10日受訪時表示，長新冠是導致姊姊過世的重要因素之一；不過，死亡證明列出的死因為慢性肺衰竭及小兒麻痺後症候群。
利拉德睡在包覆身體的鐵肺圓筒中，鐵肺透過調節艙內氣壓，迫使空氣進出她的肺部。童年時，她每天只到小學上課2小時，其餘時間則接受家教。高中時，她透過電話系統連接教室內的對講機，與老師和同學互動，並以此方式就讀當地高中。 利拉德復健後能行走 罹患新冠難自主呼吸
根據為她設立的GoFundMe募款頁面，利拉德在復健後重新恢復行走能力，但右臂仍然癱瘓，肺功能也僅剩不到25%。多年來，她只有睡覺時需要使用鐵肺。儘管身體狀況嚴重受限，利拉德仍完成學業，獨居多年，不僅能自己下廚料理，甚至一度還能開車。
網路也讓利拉德遇見日後的丈夫。2001年9月11日恐怖攻擊發生後，她想更深入了解事件經過，於是在聊天室認識一名住在埃及的男子，兩人透過網路聯絡超過20年。麥克維表示，直到對方終於取得簽證、得以前往奧克拉荷馬州後，利拉德才於今年2月與對方結婚。
然而，新冠疫情期間，利拉德曾兩度感染新冠病毒。生命最後5年，由於呼吸愈來愈困難，她已無法離家，過去2年更幾乎24小時都待在鐵肺中。
回憶利拉德的一生，麥克維形容姊姊富有藝術天分與創意。她會寫詩作曲，甚至親自寫好自己的訃告，「醫生當時說，她活不過20歲，但她始終充滿熱情，也有堅強的意志，努力活出最好的人生」