MLB》7-11店員變大聯盟季後賽奇兵 Kerr霸氣宣告「沉睡的野獸甦醒」
從曾經離開棒球、在7-Eleven工作的年輕人，到如今站上大聯盟季後賽投手丘，亞特蘭大勇士左投Ray Kerr今天（5日）再度展現「大場面先生」本色。面對洛杉磯道奇，他擔任開局投手先發2.2局，僅被敲2支安打、送出4次三振且沒有失分，幫助勇士終場3比2擊敗道奇，將國聯分區系列賽扳成1比1平手。賽後Kerr更霸氣宣告：「過去兩年我一直是一隻沉睡的野獸，而現在我要把一切毫無保留地留在球場上。」
這是Kerr連續第2場季後賽擔任勇士開局投手。國聯外卡系列賽第3戰對費城人，他先發3.1局同樣沒有失分，幫助勇士6比2贏球晉級；今天再度面對道奇，他又成功完成任務，兩場季後賽合計投6局僅失1分，成為勇士在短兵相接的季後賽系列賽中重要的奇兵。
面對這樣的關鍵舞台，Kerr賽前卻沒有刻意營造緊張氣氛，反而過著與平常幾乎沒有不同的生活。他說：「就像平常一樣，跟老婆和家人聚聚、去游泳、吃個早餐，然後來到球場熱身，接著就準備上場幹活了。」
對於外界所說的「世界彷彿都在肩膀上」，Kerr反而顯得相當淡定。他表示，自己其實沒有什麼特別的感覺，走上投手丘之後，就是做好球隊交給他的工作。「這就是我的工作，我只能這樣解釋。」Kerr說，「過去兩年的我就像一隻沉睡的野獸，現在我要把一切都傾注在球場上。」
Kerr原本並不是一路順遂的棒球天才。高中畢業後，他曾在Mendocino College打了兩年球，之後一度離開棒球，回到家鄉工作，甚至曾在電影院及7-Eleven任職。直到Lassen College新任棒球教練說服他重新回到球場，他才重新踏上職業棒球之路。
2017年，Kerr在阿拉斯加夏季聯盟投出時速93英里（約150公里）的快速球，獲得西雅圖水手注意，並以未經選秀自由球員身分簽約。經過多年小聯盟奮鬥後，他終於在2022年登上大聯盟。
但大聯盟之路並沒有因此變得順遂。2024年，Kerr因手肘傷勢接受Tommy John手術，隨後又經歷漫長復健，2025年整季都因傷缺席。直到今年重新回到球場，他才一步一步從小聯盟重新證明自己。
今年重返賽場後，Kerr在小聯盟9場出賽投出3.09防禦率、16次三振，8月16日重新升上勇士大聯盟。如今，他不但站上季後賽舞台，更連續兩場成為球隊在生死關頭敢於託付的開局投手。
「我從小就喜歡這種時刻。」Kerr表示，自己之所以能夠在這種高壓環境下保持冷靜，其實與年輕時的經歷有關。
他回憶高中時期，球隊每場比賽甚至可能出現「15次左右的失誤」，但那段經歷反而讓他學會一件事，就是不要一直糾結上一個打者或上一個失誤，「我學會了無視那些失誤，繼續面對下一個打者，我想這就是我的心理素質來源。」
面對大谷翔平、Mookie Betts、Freddie Freeman等道奇強打，他沒有因為舞台變大而改變自己的投球方式。今天Kerr用42球完成2.2局工作，沒有讓道奇攻下任何分數，退場後勇士牛棚接力守住勝果。「我現在充滿了無與倫比的自信。」Kerr談到自己的投球心態時說，只要踏上投手丘，就是毫無畏懼地去執行球隊交付的任務。