「只要替有錢人工作，就可以不用為低薪發愁？」底層女孩在億萬豪宅當保母的真心話

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我在學校外面排隊等著接小孩，夾在好萊塢傳奇巨星茱兒．芭莉摩和前總統小布希的親戚中間，前面的前面排著喜劇演員史蒂夫．馬丁和他太太，因為距離實在太近，這對名人夫妻檔聊了什麼，我全都聽得一清二楚，但實在聽得很沒勁，我已經看過馬丁和他太太好幾次，早就見怪不怪。馬丁看起來雖然有一點點冷傲，但感覺人很好，他太太則長得超級像劇作家蒂娜．菲，像到不可思議，有一次，我偷聽到其他貴婦竊竊私語，彷彿說人家長得像蒂娜．菲會得罪人，但我可不這麼想。蒂娜．菲是開路先鋒、是國寶，馬丁都72歲了，跟哈利波特戴同款眼鏡，能娶到像蒂娜．菲的太太，簡直是賺到，而我就站在他幾步之後，顯然也是賺到了。

東六十四街的這一段停滿了黑頭車，大多是凱迪拉克和雪佛蘭休旅車，兩端街口分別是公園大道和麥迪遜大道，貴婦們肩背愛馬仕包包，身上的行頭至少30萬起跳，手上的戒指光彩奪目—精緻的美甲，大大的寶石。紐約市這天沒什麼活動，就只是個尋常的星期二下午，但對於聖公會幼稚園外頭這群花枝招展的貴婦來說，過日子就像在走秀。【＊編按：為方便讀者理解，本書中所有金額數字，皆換算為臺幣呈現。】
這群貴婦雖然未必有出眾的容貌，但是無所謂，就算運氣稍差、老天不賞「臉」，多費心打扮打扮就得了，有的足蹬Jimmy Choo高跟鞋在街上走，看得我目瞪口呆，有的穿著皮褲，也不看看時間（拜託，現在是平日下午3點耶），而且，貴婦好像都對陽光過敏，清一色戴著粗框墨鏡，藏住眼睛。有位貴婦提著香奈兒購物袋，我假裝不經意往裡頭看了看，不管袋子裡面裝了什麼，我都想要。這些貴婦隨便一枚鑽石耳環的錢，都比我所有戶頭的財產加起來還多。（中略）
前面傳來一陣笑聲，一群保母擠在隊伍最前頭，我很好奇是在笑什麼，對啦我就是幼稚，死拚活拚也想要拚進保母的小圈圈。過去幾個星期，無論我跟誰對到眼、對誰微笑、找誰攀談，通通都被無視。我雖然考慮混進保母的圈子，但立刻察覺：比起愛麗跟我打交道的機率，保母歡迎我加入的機率也沒有比較高，一邊是典型的紐約上東區貴婦團，一邊是典型的紐約上東區保母團，我無論去哪邊都格格不入，最後的下場就是半個朋友都沒有。

3點半。身高195的保全打開厚重的實木校門，接著站在校門旁邊，一邊讓我們進入幼稚園，一邊小心翼翼打量所有人，像極了我週末在米特帕金區看到的夜店圍事，只差保全沒有攔下我不讓我進去，還有就是來接小孩的人大多很清醒，而這位幼稚園保全善盡職責、慎重其事，畢竟他保護的可是全美國身價最高的寶寶。

一開始我覺得很扯。頭幾次來接露比放學，覺得這裡的保安實在高到離譜，但普通人家的小孩是進不了這所幼稚園的，除非爸媽是政客、名人、體壇明星，這種人家的小孩享有的殊榮，我至今還是搞不太懂。走上通往中班教室的臺階，我努力回想自己第一天上幼稚園的情景，終於，我想起來了：我根本沒上過幼稚園。

露比蹦蹦跳跳到我身邊，一碰面就問我能不能去公園玩。我們一面走下臺階，她一面細數最愛哪些遊戲設施，我跟在後面靜靜地聽。走出校門，我牽起露比的手，沿著第五大道走過八個街口，一路上都是整潔明亮的高樓大廈，腳下的人行道一塵不染，紐約市髒得出名，唯獨第五大道乾乾淨淨，光著腳走路也不用怕。

10月初的日子。距離我大學畢業已經過了半年，這是我住進紐約的第四個月，我一邊送露比回家一邊想：能找到這份工作真是太幸運了。

我住的公寓在東哈林區，雖然治安堪慮，但室友萊菈是我最好的朋友，我們從高中就玩在一塊，每到週末就窩在我外婆家的破沙發上追《唐頓莊園》，畢業之後到處造訪紐約最潮的夜店。在我看來，我真的是鵬程萬里了。

搬進紐約兩個月後，聯邦政府開始通知我還學貸，每個星期寄電子郵件來提醒我有這麼個大包袱。我的學貸負擔超級重——買兩部新出廠的BMW還有找。18歲那年，我申請了7位數的學貸，當時我經手的錢最多就幾萬塊，對錢沒概念，自然覺得不痛不癢。

我卯起來想找一份既能養活自己又能按時還學貸的工作，所有娛樂圈能面試的崗位，我幾乎都面試了一輪，多虧我大學還主修電影和電視創作，出了社會一點用處也沒有。
我整個大四都在獅門影業一位王牌製片底下實習，成天讀著源源不絕的劇本、幫劇本打成績，工作起來超級帶勁，覺得自己天生就是做這一行的料。畢業後，我來到紐約接受人生第一場面試，才知道娛樂圈基層的起薪比大多數的速食店還要低。

好萊塢是用錢堆出來的，那些錢都到哪裡去了？我在猜：如果李奧納多拿了十億片酬，幕後人員能分的錢大概少得可憐，反正資深助導說怎麼分，大家也只能摸摸鼻子。

我決定遷就職場，應徵公關公司的臨時工，一方面薪水比較高——雖然也高不到哪裡去，但應該夠我生活——二方面多多少少能發揮創意（但未必是我原本追求的那種創意）。

上班沒多久，學貸冒出頭來打招呼，這下就算是公關公司的薪水也不夠支應。每個月4萬7的薪水，只夠我吃東西、付房租、搭地鐵，還有最重要的，修眉。學貸通知一寄來，我立刻領悟：就算我不吃不喝、走路上班、自己修眉，攢下來的錢還不夠還學貸的一半。我快速心算了一下：每個月至少要賺8萬多！嚇死人了！

後來，我發現只要替有錢人工作，就可以不用為職涯起步的低薪發愁，因此，我立刻抓住機會。

帶小孩是我想都沒想過的工作，但比起面子，活下去更重要，所以……本來還是社會新鮮人的我，就這麼當起了寶寶的私人助理。

走到第九個街口，露比在東七十三街停下來說想買冰淇淋。

「什麼口味？」我問。

「薄荷巧克力。」

露比每次都選一樣的口味，但薄荷巧克力是我最不喜歡的。露比媽不太反對點心，總是會留現金給我，露比隨時想吃什麼都能買。冰淇淋在我小時候是稀罕的奢侈，就跟遠足一樣沒辦法常常有，但還是有例外。

我爸跟我媽分居的那陣子，他在一間工廠當技師，星期五輪到他來照顧我和我妹，恰好星期五也是發工資的日子。

「一人150塊。」爸爸說著帶我們走進沃爾瑪大賣場，那感覺就像一生一次的失心瘋大血拚，我通常都買些沒用的東西，像是美甲貼片、1袋15支的ChapStick護唇膏，最後再走去冰淇淋店，這時爸爸會掏出信封袋，裡頭裝著他拿支票去銀行領的現金。
但露比跟我不一樣，只要天氣不冷，她幾乎天天都有冰淇淋吃。這天放學後，我們在中央公園的草地上跑跑跳跳，接著坐在船屋餐廳看遊客划船，就這樣度過了好幾個小時。紐約對我來說還很新鮮，我看著遊客到處拍照，不敢相信自己竟然已經不是過客。我帶露比從中央公園走回家，路程雖然短，但露比卻看見冰淇淋車，立刻興奮大叫。我滿手抓著餐巾紙，露比在我眼前蹦蹦跳跳，愈蹦愈遠，忽然間，我的手機震了一下，我一邊從屁股口袋抽出手機一邊喊：「露比，等一下！」

我瞥了一眼螢幕，看見我媽傳訊息來，雖然很煩，但也只能點開，如果我遲遲不讀不回，我媽一定會一直傳一直傳，她這人什麼都不懂，就是執著。

「妳爸把浴室拆了要重新裝潢，但我們沒錢買新馬桶，可以跟妳借6千5嗎？去外面上好麻煩。」

我嘆了口氣，把手機塞回口袋，門房幫露比和我開了門，我們走進照明昏暗的門廳，一邊等電梯，我一邊看著搖曳的燭光照著一幅鑲金框的畫，畫本身不怎麼樣，但裱框裱得很漂亮，又給擺進了高檔的房子裡。這幅畫跟我，真像。

我曉得自己在很多方面都稱得上歹竹出好筍，費盡千辛萬苦才爬出混亂的童年。我媽的簡訊雖然短短幾個字，卻打開了我的記憶水閘，被我鎖住的往事如洩洪般湧現，我想起了小時候、想起了自己的出身，想當年我爸媽都還太年輕，成熟不足、責任有餘，一家人住在破爛的公寓裡，沒有保母，沒有陪玩姊姊，外婆一邊照顧我，一邊照顧自己老邁的父親。我的衣服和鞋子都是從平價百貨Kmart買的，而且還是分期付款，衣服和鞋子塵封在貨架上，等到付清才能取貨。我們全家（包括我）都很愛尖叫，罵髒話從不嘴軟，我才3歲就對我媽比中指，而且有圖有真相。

帶著露比，我吃的是精品超市的頂級老饕三明治，搭的是Uber，逛的是紐約知名的博物館和美術館。我的童年是日復一日的債主上門，寵物怎麼養都活不過幾個月，三餐分量有限，我妹和我常常餓著肚子上床睡覺。

這樣的我，竟然可以待在這樣的地方——做這樣的工作，光想到還是覺得腦筋打結。

電梯咻一下來到6樓，露比一進門就大喊媽咪，紗夏立刻從大廳另一頭趕來，精緻的拖鞋走起路來沒半點聲響。

「媽咪來嘍。」紗夏對露比說。

紗夏先將露比擁入懷裡，再問露比今天過得怎麼樣，一舉一動都散發著滿滿的愛意。老是目睹別人家最親密的時刻，感覺好奇怪，而且總讓我渴望那些我人生中根本不曾存在的親密時刻。我把這念頭甩開，並且說服自己：反正這麼溫柔的交流我根本無福消受。

在上東區的貴婦中，紗夏絕對是奇葩，長得美，頭腦好，才35歲就有錢到爆，爸爸媽媽都是耶魯大學畢業，紗夏也是，紗夏的老公也是，她那隻小拖把似的哈瓦那犬如果去考，我保證也一定會錄取。紗夏雖然不用上班，但任職的募款委員會比我知道的募款委員會還要多，這算是上東區特有現象：富家女讀了十幾年的書，考進普林斯頓、史丹佛等名校，取得學歷後卻不用找工作；對這些富家女來說，受教育不是為了賺錢，而是為了彰顯身分地位。職業婦女在上東區很罕見，而且通常不受青睞，在貴婦圈中敬陪末座。

紗夏的學經歷加上家族的名氣，讓她在社交圈如魚得水，別人想學也學不來，但紗夏總是會客客氣氣跟我打招呼（我則眼睜睜看著其他貴婦說三道四），再將注意力快速轉移到大寶、二寶身上。

究竟「好」媽媽是什麼意思？自從我開始帶小孩之後，這個問題就一直在我心頭打轉，看來女人樣樣都能兼顧的想法，終究——只是想法。我每天都會遇見形形色色的媽媽：有的是女強人，位高權重，年薪驚人，有的是怪獸家長，對小寶寶的餵奶時間「分秒必爭」。可是，我還是沒找到養出天使寶寶的祕訣，也還是沒遇到完美的媽媽。
紗夏近乎完美：她熱衷當媽媽，全心全意無私投入，唯一有問題的地方大概就是僱用我——22歲、徬徨失措、連自己都討厭自己——來幫她帶小孩。

我幫露比把書包裡的東西拿出來，拿到一半突然決定借錢給我爸媽，一來我爸會還我，二來這種請託不能拒絕，我已經搬出老家了，新馬桶買了我也用不到，想到這裡就覺得很安慰，因為老家的浴室連個洗手乳都沒有，而且毛巾全是破洞。

如果我需要上廁所，可以使用第五大道的浴室，裡頭是鏡面牆和黑色大理石，備有奢華護手霜，還有無可挑剔的厄瓜多女傭，她把馬桶打掃得乾乾淨淨，將捲筒衛生紙的第一段摺成小三角形。

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書籍簡介_我在億萬豪宅當保母：一個底層女孩在頂層社會的窺奇與學習

作者：史蒂芬妮‧基瑟（Stephanie Kiser）
譯者：張綺容
出版社：先覺
出版日期：2025/02/01

作者簡介_史蒂芬妮‧基瑟 Stephanie Kiser
史蒂芬妮原本是保母，住在紐約市。她來自羅德島州的北普羅維敦斯，後來搬到波士頓就讀愛默生學院，主修電影和電視創作。轉換職涯前，史蒂芬妮為曼哈頓的頂級富豪帶了七年的小孩。目前，她是紐約市一家廣告科技公司工程團隊的資深行政助理。她雖然不是工程師，對寫程式一知半解，但幸好並不影響她成為出色的行政助理。

史蒂芬妮目前住在阿斯托里亞，室友是一隻查理斯王騎士犬，名叫漢堡包．柯林頓。《我在億萬豪宅當保母：一個底層女孩在頂層社會的窺奇與學習》是她的第一本書。
譯者簡介_張綺容
臺灣大學外文系學士，臺灣師範大學翻譯研究所博士。現任東吳大學英文學系助理教授。著有《譯氣風發的高雄煉油廠》，合著有《英中筆譯》系列二冊、《翻譯進修講堂》、《英譯中基礎練習》，譯作包括《史丹佛大學創意寫作課》《傲慢與偏見》《大亨小傳》《教你讀懂文學的27堂課》等二十餘本書。