蛤？我們吃的是台灣原生種——台灣文蛤正式正名

文字／邱佑寧

作為食用者與消費者的我們，到現在才發現原來台灣人常吃的「蛤仔」，其實是台灣的原生種。

農委會水產試驗所今年3月在國際期刊《軟體動物研究》（Molluscan Research） 中發表研究，證實台灣常見的市售養殖文蛤為台灣原生種，正式更名為「台灣文蛤」（Meretrix taiwanica）。

研究人員指出，人們之所以會以為市售文蛤品種為麗文蛤（Meretrix lusoria），乃是因為其確實為百年前日治政府所引進，並放養於淡水河，故一直以來，做為食材的文蛤才被誤以為是麗文蛤的「後代」。如何發現此僅是一個美麗的誤會？

水試所副所長葉信明表示，是因為近年發現文蛤數量逐漸減少，請水試所協助文蛤復育，卻意外發現淡水河口的文蛤，以及台灣常見養殖文蛤的DNA序列，都與麗文蛤不同。經採樣調查發現，淡水河並未存在應有的麗文蛤蹤跡，故推測淡水河口的環境其實並不適合日本麗文蛤生長——實際上，存活至今的都是台灣文蛤。

研究也進一步確認，兩者的棲息生態相差甚多，如台灣文蛤慣存於靠近紅樹林潮間帶的沙底環境，麗文蛤則棲息於海灣，且會隨著生長，往鹽度較高的出海口移動。農委會水產試驗所研究人員蕭聖代和莊世昌透過分子生物技術基因鑑定發現，養殖文蛤是百分百台灣原生種，不同於東亞地區常見分布於中國沿岸的中華文蛤（Meretrix petechialis）與遍及日韓的麗文蛤。

在科學研究上，兩物種粒線體差距超過 3% 即被視為不同種；本次研究人員提取文蛤之斧足、閉殼肌粒線體 DNA 定序，發現文蛤粒線體 DNA 序列和麗文蛤高達 9.53% 不同、與中華文蛤更有 7.59% 的差異，再利用「聚類分析法」分群，確定淡水河文蛤為台灣原生種。

被確認為最新世界品種的台灣文蛤，不僅分佈於台灣，也一直生存於中國南部沿海，只是在過去一直未被辨識為有別於中華文蛤的其他品種，因此可謂為原生種、但並非「特有種」。實際上，對大多數人來說，只看東亞三種「蛤仔」的外觀很難發現其為三種不同物種，更別提台灣文蛤——即使同屬一個物種，深淺不一的外貌通常也相差許多。

本次的新發現，也讓大眾認知到，新物種的成立並不需傳統雜交試驗，即透過不同物種間的生殖隔離才能證實物種差異性。之所以直到現在台灣文蛤才被發現，也是因為物種間差異有時並不一定能從肉眼上看出；此案例或許可作為台灣生物教科書的新事例，也或可像台灣黑熊一樣，成為新的台灣專屬吉祥物。