比炭還要黑，科學家發現吸收 99% 光線的超黑熱木星

於 2014 年首度發現的熱木星「WASP-104b」經科學家分析，確認其大氣吸收了將近 99% 的光線，是目前臉黑系外行星史上排名前三的佼佼者，研究團隊描述它甚至比炭還要黑。

熱木星（Hot Jupiters）亦稱為焙燒爐行星（roaster planets）、超級木星（epistellar jovians），是一種系外氣體巨行星。它們的質量接近或超過木星（1.9×1,027kg），但不同點在於木星的軌道半徑為 5 天文單位，而熱木星軌道與母恆星距離只有 0.5~0.015 天文單位，約太陽系內「水星與太陽距離的八分之一」至「金星與太陽距離」。

雖然大多數熱木星都偏暗，會反射約 40% 光，但諸如 WASP-104b、去年研究發現比瀝青還要黑的 WASP-12b，或是目前確認仍穩坐最暗冠軍寶位的 TrES-2b 等，都走極端主義路線，一個比一個還要黑。

WASP-12b 於去年 9 月被發現也是一位黑面郎君，表面吸收了至少 94% 的光；而 TrES-2b 也稱克卜勒1b（Kepler-1b），是一個環繞著天龍座恆星 GSC 03549-02811（TrES-2）的太陽系外行星，也是極為靠近母恆星的典型熱木星，距太陽系 750 光年，於 2011 年確認至今，都還穩坐表面最暗的系外行星龍頭，反照率只有 0.1%。

▲ 熱木星 WASP-12b（左上）。（Source：NASA）

而「WASP-104b」是一顆系外熱木星，半徑為木星 1.137 倍、質量為木星 1.272 倍，位於獅子座，離太陽系 466 光年遠，與母恆星 WASP-104（和太陽分類一樣的 G 型主序星）距離僅約 430 萬公里，平均每 1.75 天完成一次公轉週期。

這顆熱木星吸收了將近 97%~99% 光，由於相當靠近母星而被潮汐鎖定，即星球有一半永晝、另一半永夜。英國基爾大學研究人員發現，由於擁有鈉、鉀組成的濃厚大氣，這兩元素都有助於吸收可見光譜中的光，造成 WASP-104b 在望遠鏡眼中是如此黑暗。

研究人員表示，WASP-104b 黑暗程度可排到史上前三名，但更細節由於無法收集精確測量結果，很難細微判斷哪個行星真的比另一顆行星更黑。但隨著深入調查，也許 WASP-104b 有可能挑戰臉黑冠軍頭銜。

• WASP-104b Hot Jupiter Traps Nearly 99 Percent Of Light: What Is A Hot Jupiter And How Does It Form?

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（首圖為熱木星示意圖，來源：NASA）