熊本7.1震後第3天 搜救黃金72小時倒數中
日本熊本7.1地震超過48小時，進入震後第3天，大範圍災區仍然停水停電，導致復原進度緩慢。而九州持續高溫，多處避難中心無法提供冷氣，陸續有民眾中暑送醫。另一方面，發生嚴重爆炸的「永旺夢樂城熊本」，事故影像與現場狀況陸續曝光；爆炸原因雖然有待調查，但目前認為瓦斯氣爆可能性很高。根據熊本縣政府最新統計，總死亡人數上升至34人；包括永旺商場、日本製紙工廠等各處災區，都還有受困者尚未尋獲，搜救人員持續把握72小時黃金救援時間，全力展開搜索。
熊本7.1強震進入災後第3天，在地震中發生嚴重爆炸的「永旺夢樂城熊本」，事故當下影片陸續曝光。爆炸後不到3秒的時間，行車紀錄器只剩下一片霧茫茫，煙塵瞬間吞沒停在商場邊的汽車。而鏡頭在完全被遮蔽前，記錄下了疑似火花的橘紅色閃光。
永旺社長 吉田昭夫：「我們並未完全預料到會發生這種類型的爆炸。這麼多年來從沒發生過因瓦斯管線造成的事故，311地震時也沒遭遇過。永旺商城曾作為臨時避難所和物資供應站，我們始終努力以各種方式讓設施能在災害時符合所需。」
挺過311強震以及2016年熊本強震，甚至是災害期間居民的避難生活支柱，如今卻殘缺破敗，更奪走至少7條性命。災後24小時，永旺社長吉田昭夫召開記者會，說明事故狀況。
永旺社長 吉田昭夫：「我們認為爆炸主要集中在南側的一角，特別是2樓受損是比較嚴重的。」
永旺夢樂城熊本開設於2005年，占地約6.8萬坪，是一座兩層樓大型購物中心，匯集了品牌專櫃、餐廳、影城等200多間店鋪與設施。根據吉田昭夫與現階段勘驗，這是南側主要爆炸點在事故前的外觀，如今整座主建築外牆幾乎被炸飛，鋼筋完全裸露在外。
在警方提供的另一段影片中，商場內部殘破不堪，破損景象有如遭到砲擊後的戰場一般。根據警方的拍攝地點，日本NHK電視台試圖對照原本環境，除了基本硬體設施尚能辨識，其餘店鋪隔間、裝潢擺設都已面目全非。自衛隊則派出無人機深入殘骸隙縫，災前與災後的巨大落差，實在讓人難以想像原本的樣貌。而對比2樓的支離破碎，1樓受損程度相對較低，空間格局仍大致可見。
九州大學永續氫能研究所特任教授 橫本克巳：「液化石油氣是可燃性氣體，範圍內如果達到一定濃度是會爆炸的。因為現場環境相對密閉、狹小，瓦斯可能因此滯留在空間裡。目前說法是2樓損壞嚴重，可能是瓦斯聚集在2樓某處。」
儘管事故原因尚不明確，但獲救的工作人員以及搜救隊都反映曾聞到瓦斯味；而從現場瓦斯管線的配置與爆炸點來看，也讓氣爆的可能性進一步提高。
永旺社長 吉田昭夫：「這次爆炸的區域並未設置餐廳，瓦斯管線只是經過此處；而美食街位於東側，離爆炸點有相當的距離。餐廳主要集中在北側，管線配置上是經過南側建築。」
雖然吉田昭夫坦言氣爆可能性極高，不過專家強調，地震時，瓦斯設備的遮斷裝置會自動作用，關閉總閥門並停止供應至各店鋪。然而在這樣的多重安全機制下仍發生意外，系統是否正常作動，成為調查重點之一。
日本NHK電視台記者：「這裡是日本製紙八代工廠，廠區內多根煙囪倒塌。」
同樣因強震造成重大傷亡事故的「日本製紙」，透過街景圖能看見地震前清楚的三根煙囪，災後原本高聳的企業象徵已不復存在。
日本NHK電視台記者：「畫面中央可以看見有搜救人員在行動。」
而倒塌現場空間過於狹小，大型機具無法開進，警消只能徒手開挖，全力尋找失聯的員工。根據熊本縣災害應對中心統計，死亡人數已上升至34人；各災區仍有失聯者待尋，搜救隊持續與時間賽跑，把握救命的黃金72小時。