好奇號火星驚見「多邊形之海」 如蜂巢裂紋、密集恐懼慎入
〔編譯管淑平／綜合報導〕美國國家航空暨太空總署(NASA)的「好奇號」(Curiosity)火星探測車，又在火星上發現奇怪的地形特徵，這次是有如蜂巢的多邊形裂紋，任務團隊表示，從未見過如此大規模的這種地形特徵。
英國廣播公司(BBC)30日報導，好奇號在攀登名為「大谷」(Valle Grande)的火星峽谷途中，拍下大片遍布紅褐色地表的多邊形裂紋，看起來就像蜂巢表面的格紋，每一個寬約4到8公分。好奇號任務團隊表示，雖然這並非首次在火星上見到類似構造，但是從未在一個地方發現如此密集、大量的多邊形裂紋。
好奇號是在今年6月19日及20日拍攝一幅360度全景影像，捕捉到這片朝四面八方延伸、幾乎佔滿整個視野的地質景觀，在附近高約6公尺、頂部被沙層覆蓋的孤丘「米拉弗洛雷斯」(Miraflores)四周也可見同樣的地質紋理。
行星科學家指出，好奇號過去發現的一些多邊形地質構造，是泥土乾裂後形成，但是有多種地質活動過程，可能形成這種的蜂巢狀地質特徵，包括火星地表反覆經歷高低溫循環造成的熱脹冷縮，或者地表遭沉積物掩埋後，水分被壓力擠出，日後形成密集的裂紋。
好奇號任務科學家瓦沙瓦達(Ashwin Vasavada)說，「我們透過好奇號，看過許多令人著迷的火星地貌，但是這片多邊形之海仍讓我們屏息」。他說，任務團隊仔細測量了這些裂紋的形狀、分析其化學成分，希望其中藏有這種地質特徵形成過程的線索。