NBA》快艇遭拔5枚首輪籤重建路漫漫 籃網模式成翻身藍圖
NBA近期針對洛杉磯快艇涉及Kawhi Leonard代言合約爭議、規避薪資上限祭出重罰，除了老闆Steve Ballmer遭停權1年、期間不得與球隊接觸外，最致命的處分莫過於被沒收多達5枚首輪籤。首輪籤是現代NBA建隊的重要資產，快艇如今面臨的問題已不只是如何度過眼前危機，更是如何在失去大量選秀資本的情況下重新建立競爭力。
《NBC Sports》撰文分析，NBA史上唯一曾遭到沒收5枚首輪籤處分的球隊，是2000年的明尼蘇達灰狼。當年灰狼為了簽下Joe Smith違反薪資上限規定，遭聯盟重罰，也因此成為這次快艇案的重要前例。
當年的灰狼其實沒有立即崩盤，因為當時正值「狼王」Kevin Garnett的巔峰期。灰狼在被處分後連續3個賽季都至少拿下50勝，並在2004年闖進西區冠軍賽。
不過，隨著Garnett年紀增長，灰狼的問題逐漸浮現。球隊接下來連續13季無緣季後賽，甚至17個賽季中更有16季沒能晉級。2001年至2005年間，灰狼僅握有2個首輪籤，其中真正有所貢獻的只有Rashad McCants，雖然聯盟後來因灰狼表現良好而恢復2枚選秀權，但球隊長期低迷並不只是失去選秀權所造成，管理層本身操作失誤同樣是關鍵。
不過，相較當年的灰狼，快艇目前還握有更多可運用的資產，而且近年在選秀與球員養成方面也展現出一定能力，因此並非完全沒有翻身機會。如果要尋找更接近現代NBA的重建藍圖，籃網可能是更值得參考的案例。
2013年，布魯克林籃網為了網羅Kevin Garnett和Paul Pierce，送出3枚首輪籤和多個選秀互換權，但這套老將陣容最終未能帶來預期成果，到了2016年前後，籃網幾乎已經耗盡未來選秀資產，卻在總經理Sean Marks接手後逐步找到另一條路。
籃網當時開始積極挖掘二輪新秀和其他球隊放棄的球員，例如Spencer Dinwiddie，並透過培養讓他們成為可靠戰力；同時清出薪資空間，甚至願意承接其他球隊的高額合約，換取年輕球員或選秀資產。當年湖人為了處理Timofey Mozgov的合約，籃網便藉機取得DAngelo Russell，此外也成功選進Jarrett Allen等年輕核心。
這套思維，正是如今快艇可以採取的方向，而且快艇現有陣容其實比2016年的籃網更具基礎，26歲的Darius Garland已經證明自己是具備一定水準的控球後衛，新秀Keaton Wagler則有機會成為他的後場搭檔；此外，球隊目前還有兩度入選全明星的Brandon Ingram，短期內可以維持戰力，未來若球團決定轉向重建，也可能成為交易籌碼。
陣中的Derrick Jones Jr.、Brook Lopez與剛加盟的八村壘，同樣都是即戰力老將。他們可以讓快艇維持一定競爭力，但若球團未來決定全面轉型，也都有機會透過交易換回年輕球員或其他可供培養的資產。
更重要的是，快艇並不是完全沒有首輪資產，今年休賽季送走Leonard的交易案讓球隊握有部分首輪籤與選秀互換權，其中包含來自多倫多暴龍、沒有保護條款的首輪籤。雖然明年奧克拉荷馬雷霆幾乎篤定會啟動與快艇的首輪互換權，但快艇隨後還擁有跟暴龍互換的權利，多少保留了一些操作空間。
而籃網當年的策略並不是一味追求擺爛，而是先建立一支有競爭力的年輕核心，同時保持薪資彈性，等待下一次大牌球星願意加盟的機會。最終他們成功吸引Kevin Durant與Kyrie Irving加入，雖然這支超級球隊最終未能闖進總冠軍賽，卻也證明籃網曾在幾乎沒有選秀資產的情況下，重新打造出具備競爭力的陣容。
快艇如今同樣需要走一遍這條漫長道路：找出被其他球隊低估的球員、做好有限選秀權的投資、培養年輕戰力、保持薪資彈性，同時建立穩定的球團文化，耐心等待下一次機會。只是這次的重罰也代表著，快艇恐怕很難在短時間內重新回到爭冠行列，未來至少7、8年，球團都得在選秀資產遭大幅削弱的情況下經營球隊，這段漫長的陣痛期，本身就是聯盟重罰所希望達到的效果。