籃球名人堂之五》九度國手的籃板王！ 「騾子」賴連光台灣籃壇參加錦標賽第一人
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賴連光／生於1929年6月21日，逝於2016年2月8日，享年87歲
【文／賴遠東】以傲人彈性掌控籃板球著稱的賴連光，體能超凡、個性憨厚，在籃壇被冠以「騾子」稱號，連續九度獲選中華男籃隊，也是三軍球場時期克難隊的主力球星，亞運、亞洲盃外，也是世界盃與奧運老將，連續九次榮膺國手，參加的全數是國際籃總與國際奧會的錦標賽，為極少數四項重要大賽都經歷的「大四喜」國手，是台灣籃壇參加錦標賽次數最多的一人，衡量現今的國際籃壇態勢，這項記錄彌足珍貴，也突顯「賴騾子」在籃壇的地位與高度。
賴連光祖籍廣東欽縣，生於1929年6月21日，小學時期即熱衷於體能活動，就讀的學校遠在縣城，離住家十哩遠，當時已進入對日抗戰階段，學校有一黃姓體育教師，是參加廣東省運的欽縣籃球代表隊員，平日樂於指導學生打球，黃老師時常身著縣代表隊球衣，被同學們視為英雄人物，簡易的露天球場會揚起沙土，但賴連光並不在意，喜歡跟隨黃老師與同學們玩球，耗到天黑才帶著一身灰塵回家，黃老師日後被徵召從軍，但也啟蒙了賴連光對籃球的喜愛，與籃球運動從此結下不解之緣。
軍官與籃球
抗戰時孫立人將軍曾駐紮廣東欽縣，賴連光目睹官兵們威武的美式裝備與服儀，興起從軍報國念頭，抗戰結束後告別家鄉父老，遠赴天津報考陸軍幹部訓練班，因年僅十六歲，為符資格只得將年齡加上兩歲，錄取後經訓練分發駐守在河北省，在駐防期間，賴連光遇有空閒仍不忘與官兵們打球鬥牛。
1947年國共展開內戰，賴連光所屬部隊，在河北唐山郊區遭遇共軍，雙方激戰時賴連光不幸為槍彈擊中，子彈擦過左邊腹部外側，當時傷口流血，疼痛至失去知覺，所幸由同營隔連一位排長背負，坐上牛車送往野戰醫院醫治，從此左腹留有十公分長的英雄疤記，兩年後賴連光隨部隊輾轉從山東青島撤退來台灣，時年20歲。
進駐左營軍區後部隊整編，賴連光被指派進入陸戰隊學校接受兩年的正規訓練，時局安定下，賴連光得以放手鍛鍊球技，白天接受軍事課程，下午則將時間放在球場，燦爛的籃球生涯從此展開。
海軍陸戰隊籃球隊名為「海潮隊」，在賴連光加入後實力大增，逐漸能與擁有眾多老將的「海光隊」相抗衡，賴連光升任隊長後，一舉帶領海潮隊連續3年奪得海軍運動大會冠軍，182公分的身高，賴連光擁有精壯的體型與優異的彈性，從此受到矚目。
陸戰隊一哥再精進
成為陸戰隊一哥嶄露頭角後，經過于瑞章、齊劍虹等海軍前輩老將推薦，賴連光終究加盟了海光隊，當時海光與「七虎」、「大鵬」、「鐵路］、「警光」並列為五強，也是唯一據點在南部的勁旅，賴連光進入海光隊後球技更為精進，得以迅速竄起，短期內成為耀眼的後起之星，得以同時入選克難隊與中華隊，這不得不歸功於周鶴鳴對他的指點，周鶴鳴堪稱是賴連光這匹千里馬的伯樂，是賴連光輝煌籃球生涯的最大貴人。
留美學有專精的周鶴鳴是台灣師範大學教授，當時受聘為海光隊教練，深知賴連光是可造之材，十分賞識賴連光罕見的彈跳力，特地強化他對籃板球的掌控，指點卡位技巧與起跳時機，在模擬賽場的爭搶情況下，訓練重點放在培養賴連光連續跳躍的能力與感覺，並以跳繩及重量訓練作輔助。
這個特訓讓賴連光必須操練數不盡的垂直跳躍，汗流浹背也精疲力盡，但他虛心受教，加上吸收能力強，才能揣摩出箇中的訣竅，練就獨到功力，賴連光尤其擅長爭奪難度超高的進攻籃板球，能在球彈起後瞬間托球入框，這第二波進攻的技巧，在三軍球場時期被譽為籃壇一絕。
賴連光進入海光隊後，空軍大鵬隊應邀南下與海光隊進行海空對抗，原本各界都認為老牌勁旅大鵬可輕鬆橫掃，最後雙方各勝兩場，關鍵在於海光隊對籃板球的掌握能與大鵬隊平分秋色，主打中鋒的賴連光，以優異彈性掌控籃板球令人激賞，自己也打出了信心與名氣。
當時國內正進行「克難運動」，國防部總政治部特別指示，要從各隊中挑選精英組成「克難籃球隊」來響應該項運動，並可減少軍種球隊間的摩擦，賴連光憑著獨到的籃板球技巧，特別是與大鵬系列的表現，受到青睞而入選，由於克難隊成員幾乎就是中華隊的班底，每當克難隊在三軍球場出賽，總是一票難求造成轟動，是台灣籃壇最輝煌的時期。
從克難隊成為中華隊大柱
加入克難隊後賴連光的球技持續精進，特地加強了中距離與策應傳遞，尤其勤練獨有的出手投籃，雙腳呈前後微蹲的穩固姿態，持球點置在胸前，以單手方式投射，經過一番苦練後命中率明顯提昇，球路得以更寬廣，由於體能卓越、耐力十足，專責籃板球苦差事，加上本性憨厚，克難隊飛官出身的隊友路靖，特地為賴連光取了「騾子」的外號，從此打響了「賴騾子」的稱號，敞開連續九次當選國手的路途。
50年代籃壇重心無疑在三軍球場，被公認是台灣籃球史上最輝煌的時期，當時國府剛遷來台灣，棒球尚未崛起，籃球是國球，軍、民特別熱衷觀賞籃球比賽，到位在總統府旁的這座球場看球，是那個單純年代重要的社會活動，由於克難隊球員就是中華隊的主將，克難隊格外受到球迷喜愛，女籃球員出身的中央日報名記者蘇玉珍，是極具知名度與公信力的媒體人，她對賴連光與克難隊在三軍球場的出賽，在報端有許多精彩生動的描述。
蘇玉珍在專文中寫到「那座以木架支撐的球場，經常保持六千位球迷是常有的事」、「克難隊在三軍球場展開演出 ，霍劍平移到低位，賴連光居中，背對著籃架，唐雪舫空手從底線切入，阿賴把球從自己的肩上反傳出去，時間與距離計算得毫釐不差，人到球到，小唐得了兩分，對方才反應過來，於是六千球迷報以如雷掌聲」，此段文字精準描繪了賴連光與隊友間的默契與自身的球技。
國際大賽無役不與
1952年起，賴連光連續九度入選中華隊，計有三屆奧運（赫爾辛基、墨爾本、羅馬）、三屆世界盃（巴西、智利、菲律賓）、兩屆亞運（馬尼拉、東京）及一屆亞洲盃（菲律賓），由於橫跨世界盃、奧運、亞洲盃、亞運等四大賽事，是我國籃壇史上罕見的「大四喜」國手，連續九次入選國手，次數之多也是（成人）正式錦標賽的最高紀錄，出色的球技，在第一屆亞洲賽更獲選為大會明星球員。
賴連光早年從軍，是律己甚嚴的軍人，黨國存亡之際，曾英勇作戰負傷成為戰鬥英雄；日後從海軍球隊發跡，天賦加勤練，得以在球場展現精湛球技，長年效力中華代表隊與克難隊，連續九度當選國手，成為家喻戶曉的球星；轉為教職後任教於高雄市道明中學，擔任校隊教練，並協助高雄市籃委會作基層紮根，積極推展南台灣籃運；賴連光不僅是頂尖籃球運動員，也是軍人與教師，在籃壇、軍方及教育界都奉獻極大心力，三個崗位都與籃球運動有著淵源，並作出傲人的卓越貢獻！