2026 年最亮彗星可能是 C/2025 R3，預估 4 月抵達近地點
過去 2 年夜空曾有 5 顆彗星能以肉眼觀察，和歷史相比不尋常，目前看來 2026 年不會延續此趨勢，但彗星本身極難預測，天文學家指出，C/2025 R3（PanSTARRS）彗星將於 4 月底最接近太陽和地球，有機會肉眼可見並成為今年最亮彗星。
每年約有數十顆來自外太陽系的彗星造訪內太陽系，但多數只是望遠鏡眼中一個小點，除了過去 2 年不太尋常，高達 5 顆彗星一度能以肉眼觀測，比如 C/2025 A6（Lemmon）彗星。
雖然 2026 年看起來沒有那麼多亮眼彗星，但彗星本身難捉摸，可能難達預期或超乎預期，因此彗星亮度預測都持保留態度。
如果你不想再等 35 年才欣賞哈雷彗星精彩回歸，由泛星計畫（Pan-STARRS）在 2025 年 9 月 8 日發現的新彗星 C/2025 R3（PanSTARRS），可能即將成為 2026 年最亮彗星。
天文學家尚未確定 C/2025 R3 的軌道週期，但知道它是長週期彗星，繞太陽公轉一圈超過 1000 年且應該源自歐特雲，目前 C/2025 R3 距離地球約 3.48 億公里，正加速駛向太陽，預計今年 4 月 20 日到抵達近日點，與太陽相隔 7,630 萬公里。
一週後，C/2025 R3 彗星預計於 4 月 27 日抵達近地點，距離地球約 7,080 萬公里，比月球和地球距離遠 180 多倍。
我們也還不清楚 C/2025 R3 彗星飛越太陽時會發出多明亮的光，一些研究人員預測其視星等 8 等，僅能透過雙筒望遠鏡發現，但也有專家預估 C/2025 R3 視星等可能達 2.5 級，肉眼將清晰可見。
彗星最終亮度取決於它靠近太陽後釋放多少冰和氣體，是否肉眼可見也需考慮前向散射現象，目前預測 C/2025 R3 後續行為還為時過早，天文學家將持續關注 C/2025 R3 能否成為下一顆明亮大彗星。
（首圖來源：AI 生成）