喝咖啡不只提神！研究：多酚透過「腸道」影響記憶和情緒
愛爾蘭科克大學 John Cryan 教授團隊於2026年4月在《Nature Communications》發表研究，首次完整追蹤咖啡對腸道菌叢與大腦功能的雙向影響，發現咖啡對人體的作用遠超過單純提神，並與腸道和大腦之間的複雜溝通機制密切相關。
重症醫師黃軒指出，研究發現，規律飲用咖啡者的腸道菌叢組成與不喝咖啡者明顯不同。Cryptobacterium 與 Eggerthella 兩種細菌在咖啡飲用者體內顯著增加，這兩種細菌能分解咖啡中的多酚，轉化為身體可吸收的小分子。
再進一步影響神經系統，被科學家視為「咖啡－腸道－大腦」傳遞路徑的重要中繼站。人體腸道內約有100兆隻細菌，不僅負責消化，還透過神經、血液與免疫系統直接影響大腦，形成所謂的「腸道－腦軸（Gut-Brain Axis）」雙向溝通機制。
研究中一項受到關注的發現是，無咖啡因咖啡（Decaf）同樣能改變腸道菌相，且對記憶與學習能力的改善效果甚至比含咖啡因咖啡更為顯著。含咖啡因咖啡主要在提升專注力、降低焦慮感及減少發炎風險方面表現突出，但同時伴隨衝動性提高的副作用；無咖啡因咖啡則在改善學習記憶與降低壓力感方面效果較佳，衝動性也相對較低。研究指出，咖啡中的多酚與綠原酸等植物化合物，被腸道菌叢轉化後可透過腸腦軸傳遞至大腦，產生獨立於咖啡因之外的認知保護效果。
研究特別設計「停喝咖啡」的實驗階段。停喝期間，受試者的注意力改善，衝動性與情緒波動下降，部分腸道代謝物的變化也逐漸恢復至原本水平，顯示部分效果具有可逆性。重新開始飲用咖啡後，無論含不含咖啡因，受試者感受到的壓力感與憂鬱症狀均明顯下降；含咖啡因咖啡組則額外出現焦慮感降低與心理壓力改善的效果。
Cryan 教授表示：「咖啡不只是咖啡因，它是一種複雜的飲食因子，與我們的腸道菌叢、代謝系統，甚至情緒健康都在互動。」目前科學界研究顯示，腸道菌相的改變與憂鬱症、焦慮症、阿茲海默症、巴金森氏症、睡眠障礙及心血管疾病等均有密切關聯。過去研究亦發現，規律飲用咖啡者罹患巴金森氏症的風險呈劑量依賴性下降，一項大型前瞻性研究也顯示，咖啡消費與阿茲海默症發病率降低約27%有關。
此研究屬觀察性研究，呈現的是相關性而非直接因果關係，樣本數為62人，結果仍需更大規模研究驗證。咖啡因敏感者、孕婦、青少年，以及有心律不整或焦慮症的族群，應諮詢醫師後再調整咖啡攝取量。未來科學家也希望透過腸道菌叢的組成，設計個人化飲食建議並預測認知風險。