我有糖尿病、中風跟攝護腺癌…90歲東大名醫自白「老年最大自由是生病也能好好生活」：我很幸運
折茂肇
圖片 Shutterstock（示意圖非當事人） 提供
編按：年紀大了，每次拿到健康檢查報告，看著上面越來越多的紅字，你是不是也開始覺得焦慮，擔心身體快要垮了？ 我們前半生都在拼命追求「不生病」，以為無病無痛才是及格的人生。但90歲的老年醫學科名醫卻說：老去是自然規律，到了這個年紀，想要全身上下一點毛病都沒有，幾乎是不可能的事。 真正的老後自由，不是死守著一張沒有紅字的健檢報告，而是就算生病了，依然不失去生活的自主權。就像這位90歲名醫，他身上帶著糖尿病、中風後遺症甚至癌症，卻還能笑著說自己真的很幸運。 與其每天為了老化唉聲嘆氣、跟疾病死磕，不如換個想法。此時此刻，比「你有沒有生病」更重要的事是：你正在過著內心富足的自立生活嗎？
為高齡者看診時，我經常對病患說：「讓我們和疾病好好相處吧！」我在東大與東京都健康長壽醫療中心都有門診。病患們來看診，自然都是帶著「想要治好疾病」的心情而來。然而，並不是所有的老年病都能治癒。
老年最大的自由，不是不生病，而是生病了還能好好生活
我曾負責一位女性帕金森氏症患者，前後長達30年。帕金森氏症是一種神經系統的不治之症，由腦特定區域緩慢退化所造成，症狀包括手腳顫抖、肌肉僵硬、動作遲緩等。治療雖然可以減緩病程、緩解症狀，卻無法根治。
這位女性約60歲左右來到我的門診。幾年後，她的丈夫過世了，此後她便一直獨居。
我很直白地告訴她：「這個病不會好，所以我們要學著和疾病和平共處。」她聽完之後顯得有點無法接受。
她認為治病是醫師的職責，要病人做好與疾病共存的準備？這實在令人費解，她也做不到。儘管如此，每次她來看診，我還是耐心地重複著這句話：「讓我們和疾病好好相處吧。」就這樣，一直持續到她90歲為止。我想，此刻的她並非完全接受了現狀，然而，她每回來到門診，總是願意悉數傾吐心中的煩惱給我聽。
最後她總是說：「只要看到醫生的臉，我就覺得安心了。」然後才緩緩離開。
健檢紅字又怎樣？老化後，身體不必追求「零瑕疵」
身為醫師，無法替病人治癒疾病，當然會覺得無力與遺憾，但由於老年醫學科本身的特性，病患多半患有無法治癒的疾病或面臨無法逆轉的老化問題。
因此我唯一能做的，就是對病人耐心地傳達「即便生病了，也可以與疾病和平共處」的理念，盡可能減輕他們的焦慮。
許多人在年輕時將「預防生病」視為首要目標，但年紀大了，想要完全不生病幾乎不可能。無論你是否特別注重養生，終究避免不了老化的來臨。每次去做健康檢查，幾乎都會發現異常或疾病，完全沒有異常的人少之又少！原因是，隨著年齡增長，身體機能衰退，自然也就容易罹患疾病。
甚至於，一個人身上同時罹患多種疾病的情況也很常見。許多高齡者會感嘆身體機能跟年輕相比，簡直大幅衰退！或者因為疾病而導致生活上的種種不便，老是唉聲嘆氣的。其實，這種抱怨只會讓人徒增傷悲。
真正重要的是：你是否能過著內心富足的自立生活？而不是「你有沒有生病」。
90歲名醫的告白：我有糖尿病、中風和癌症，但我過得很幸運
我認為，即使生病了，只要不至於妨礙自立生活，就不需要太過在意。取而代之的，高齡者更應該坦然接受疾病，甚至培養出「與疾病好好相處」甚至應該要抱持著「提升生活品質」的意志與幹勁才行。
我自己活到了90歲，也和大家一樣，身體多少有些毛病。首先，我有糖尿病，每3個月得到醫院報到一次，而且必須長期服用治療糖尿病與高血壓的藥物。
日本的糖尿病患者，包括糖尿病前期的族群，估計多達兩千萬人。而且隨著年齡增長，罹患糖尿病的風險也愈高。日本厚生勞動省《二○一六年國民健康與營養調查》顯示，糖尿病患者的比例在60 ∼ 69歲為16.2％， 70歲以上為19.7％。對高齡者而言，這已不算是什麼稀奇的病，糖尿病與後文要談的「好好吃飯」息息相關，這裡先簡單說明：控制血糖的目的，是為了減少心血管疾病的風險。
從這個觀點來看，糖尿病就是「與疾病好好相處」最具代表性的典型。
另外，我在2年前曾經小腦中風，住院將近1個月。幸好發現得早，經由注射點滴治療得以改善，但留下的後遺症，就是走路變得困難。在此之前，我還能靠雙腳正常行走，但小腦中風之後，我走路就必須依靠拐杖了！而且只能慢慢走，確實很不方便。
不過除此之外，我並沒有其他的後遺症。我能夠說話、寫字、吃飯，一切都沒有問題！我認為自己非常幸運。
此外，我也有攝護腺疾病，目前持續追蹤中。最近發現腫瘤指數偏高，我懷疑可能是癌症。高齡男性罹患攝護腺癌的情況非常普遍，而且有些類型的癌症惡化緩慢，惡化緩慢，並不會影響壽命，因此我並不太擔心。
懷疑自己得癌症，為何我一點都不慌？順其自然也是一種治療
多數癌症是以「5年存活率」來衡量是否治癒，但攝護腺癌因為惡化緩慢，通常以「10年存活率」作為標準。根據國立癌症研究中心公布的「2011年院內癌症登錄10年存活率統計」，攝護腺癌的10年存活率為85.4％。
所以，如果說，我還能從90歲活到100歲，那麼，依我個人看來，攝護腺癌並不是什麼特別可怕的癌症。
即使真的是癌症，我也沒有打算在這個年紀接受手術。如果能進行對身體負擔較小的藥物治療，或者放射線治療，我也許會考慮，但如果到了需要急救的階段，我不打算積極接受延命治療。
無論如何，目前還未確診，一切就順其自然吧。這就是我現在的心情。
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（本文摘自《90歲東大名醫的放任長壽學： 不糾結血壓血糖，守住骨本，擁抱步履從容的銀髮人生》遠流出版，折茂 肇著）
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