不用出國，台灣就夠美了！堪比英國巨石陣、岸邊彎腰就看到珊瑚...被遺忘的國境：太平島
第一次接到駐島通知，我連不堪入目的檔案都刪了
生命中有些日子特別難忘，就好比民國102年3月7日這天，是我生平第一次踏上南沙太平島、執行外島巡防勤務的日子。那年2月，原本和同仁隨著10026巡防艇支援臺中海巡隊勤務，月底卻突然接獲指示，確定於3月初進駐南沙太平島。
當時內心實在忐忑：「太平島究竟是個怎樣的地方？那裡的情勢緊張嗎？航程中海象會不會很惡劣？勤務要如何執行？海域狀況又如何？這趟出勤能否安然返家？」許多莫名的疑問和不安，排山倒海似的湧上心頭。
出發前，我還特地把家裡大小事都安排妥當，家中私人物品也歸了定位，電腦中不堪入目的檔案也都刪了……。
當時內心的五味雜陳從未與外人提起，唯一感到慶幸的是，太平島那時已有中華電信2G行動電話通訊，我還特別跑去門市辦了預付卡，準備上島後使用。
航程3天，30度晃動，粉紫夕彩伴我行
相信絕大多數人和我一樣，對於太平島一知半解，可能將它比擬成小琉球或綠島，以為只需歷經數小時航程就能抵達的離島之一吧。確實，要不是因公被派駐至太平島，或許在我有生之年，「太平島」這三個字，只會停留在教科書中。
民國102年3月4日午後，我提著沉重的行李，來到高雄港淺水碼頭的偉星艦上，隨著引擎轉動、纜繩脫解，遠方高雄85大樓形影逐漸隱沒，正式與熟悉的高雄港道別，啟程前往太平島，就此展開音訊全無的3天航程。下次再開啟手機時，人已經在島上了。
這趟航程在通過巴士海峽時，船身左右搖晃程度約達30度，讓人有些不好受；所幸在通過巴士海峽後，風浪逐漸平緩，伴隨天空粉紫的夕彩，稍稍減緩了我「想吐又吐不出來」的感受。
歷經3天如海盜船般的航程，太平島終於出現在眼前，這裡屬於高雄市旗津管轄，從行政區劃分來說，我雖然花了3天的航程，但我始終沒有離開高雄，這種阿Q的精神稍稍撫平了我不安的情緒。
宛若穿越的復古絕景
我目前一共登太平島兩次，除了對三到四天的惡劣海象航程，或是搭上運補船，經常要提防「小強」隨時會與你搶食、夜晚與你共眠的經驗，比較令人感冒之外，對於太平島的一景一物，也漸漸有了深厚的情感。
太平島也有所謂的八大美景──文化公園、思安亭、環島生態步道、觀音堂、舊棧橋、島東日出／島西日落、島南海岸線、島北海岸線。據說，駐守太平島的官兵公認，其中最美的景，非舊棧橋莫屬。
披著晨光上工的運補船。（照片提供：大是文化）
太平島八大景之最─日治棧道日出星芒，是我每天 5 點晨起，爆肝換來的美景。（照片提供：大是文化）
太平島八景之最──日治舊棧道
位在太平島東南角的棧道水泥基座，是日治時期留存至今的歷史遺跡。碧海藍天有了它當前景襯托，從各個角度取景，怎麼拍都好看。棧道基座的正面照看起來就像一幅油畫，真是美呆了！
日治時代棧道位在東南面，是日出拍照的熱門景點。至於西南面海軍陸戰隊時期的碼頭棧道，則是拍攝夕陽餘暉、取景的好地方。
島上西南面由海軍陸戰隊修築的碼頭棧道，是拍攝夕陽的絕佳景點（現已拆除）。（照片提供：大是文化）
堪比英國巨石陣，天天爆肝也要衝大景
日治時期的棧道，不僅是島上的拍照熱門景點，它在太平島的地位，就如同埃及的金字塔、中國的萬里長城那樣，稱得上是具有指標性的建物遺跡。某次我趁著退潮之際，走在潮間帶礁臺上，由西往東望去，這ㄇ字型巨石搭配天空朵朵白雲，彷彿置身在英格蘭的巨石陣中。
藍天配上斑駁的棧道遺跡，彷彿穿越時空回到了過去。（照片提供：大是文化）
看到眼前的景致，一瞬間讓人誤以為置身仙境，就算這時候遇到仙女也不足為奇了。（照片提供：大是文化）
人造氣象浮標，意外如同夜市一般熱鬧
在太平島上除了海上維安及海洋保育的例行巡弋外，另外還得每週定期查看島西3浬（約5.7公里）外的氣象浮標。太平島西邊三浬處，水深已超過數百公尺，附近可供魚群棲息之處，卻只有一個氣象浮標；浮標下方長滿水草及青苔，吸引水中浮游生物及小魚、小蝦聚集，因此成群的白毛魚和魚也群聚於此，意外形成熱鬧非凡的海底奇觀。
人造氣象浮標下長滿了青苔，意外成為海洋生物的最佳覓食地。（照片提供：大是文化）
島上人煙罕至，海裡熱鬧非凡
太平島是一座珊瑚礁島，在島嶼周邊的海域中，自然少不了各種珊瑚的點綴。在島的東邊、北邊有幾處斷崖、陡坡，東南邊是緩斜坡，南邊為船隻的主要航道，有人工炸平的痕跡。
由於地形與人為因素，除了島的南邊之外，甚至不用潛下水，就能看到色彩繽紛的珊瑚，其中以北岸淺礁臺外、水深3公尺至10公尺的水域，最為生機勃勃且色彩斑斕，又以靈芝珊瑚占多數。而在島的東南岸，如果遇到退潮，還有機會一睹整片珊瑚外露的景色，那豐富的色彩層次，更是令人忍不住讚嘆大自然的鬼斧神工。
也因為太平島附近有許多珊瑚礁岩，因此航行至淺礁水域時，一定得派人下水查看水深領航，在某次任務須航經淺礁區域，由我下水引導航行方向，當我戴上蛙鏡下水查看水深，才驚覺這太平島的水下世界真是別有洞天、驚為天人。
島嶼東岸由南至北的珊瑚外露奇景
民國102年5月26日，這天適逢太平島最大退潮，傍晚先來到東南岸，瞬間被眼前的景象吸引─活生生、繽紛絢爛的珊瑚，就這樣從海平面探出頭來，這無疑是我心目中的新世界第八大奇景，更是不諳水性朋友的一大福音，不用咬呼吸管、不用戴蛙鏡，只要在岸邊彎下腰，就可清楚看見珊瑚的美麗蹤跡。
島東側向海延伸 1 公里以上的礁盤外斜坡，為一片少經人跡打擾的「海底花園」，色彩繽紛的各種軟硬珊瑚，開展在水深 7 公尺的礁平臺邊緣，並直降到水深36 公尺的垂直海壁上，形成一片艷麗的花牆。（照片提供：大是文化）
退潮限定：免浮潛、免蛙鏡，岸邊彎腰就見到。穿西裝、打領帶也能一睹珊瑚外露美景，更是我心目中的新世界第八大奇景。（照片提供：大是文化）
綠蠵龜的眼淚
以前聽說綠蠵龜在產卵時，會流下淚水。
有人認為那是因為產卵的過程太痛苦，也有人說是為了防止眼睛乾燥或沙粒進入才會流淚，更有專家認為，那是綠蠵龜眼窩後的「鹽腺」，將多餘鹽分排出體外所造成。
不過這些都只是聽說，直到某次在島上陪同記者，為了太平島生態的錄製作業，前往沙灘尋找綠蠵龜的蹤跡，最後，在島北的沙灘上，發現一隻正在產卵的綠蠵龜。
沒想到讓我親眼看到綠蠵龜正在流淚，不管成因為何，這畫面讓我相當衝擊，也讓我想起那隻千辛萬苦爬上岸產卵，卻迷了路的綠蠵龜。如果產卵的過程已是如此艱辛，是否有方法能幫助牠們更輕鬆的返家？這個問題我至今沒有答案。
陸上不是我的家：許多上岸產卵的綠蠵龜，因為消波塊阻擋，因而在岸上迷了路。（照片提供：大是文化）
我第一次見到綠蠵龜因產卵而流下眼淚，這畫面令我感到相當衝擊。（照片提供：大是文化）
在高雄市的太平島上，與越南看同一個日出
南海上錯落著許多島礁，而且分屬不同國家，因而在國際上成為充滿爭議的海域，拜這樣複雜的背景所賜，反而令我留下不少難忘的經驗。
例如，太平島附近的敦謙沙洲，與太平島同屬鄭和群礁內的一座沙洲，位在太平島東方約7浬處的水域，它在某次颱風中被越南占領，現在實質上受越難控制。
民國102年3月19日這天，我爬上這座島上的制高點，一座七層樓高的塔臺，從太平島的方向望去，我看著太陽不偏不倚的從敦謙沙洲升起，剎那間，敦謙沐浴在一片金碧輝煌、閃亮耀眼的光芒中。
在忘我的美景中回過神，才發現自己雖然處於臺灣的領土，卻能與越南看著同一個日出，那種奇妙的感覺很難用言語形容，我只是本能的按下快門，讓照片訴說當下的感受。不知到了傍晚，敦謙沙洲上是否也有人遠望著從太平島落下的夕陽？
披著晨光上工的運補船。（照片提供：大是文化）
3分鐘認識南沙太平島
太平島又稱黃山馬礁，位於南沙群島北部中央「鄭和群礁」的西北角，東邊距離中洲礁約 3.1 浬、越南敦謙沙洲約 7.1 浬，西南邊距離南薰礁 16 浬，屬南沙群島中面積最大、也是唯一有淡水資源的島嶼。
2000 年由海岸巡防署接管巡防勤務，行政上隸屬高雄市旗津區所管轄，與高雄港相距約 860 浬，距離東沙島約 640 浬，是我國轄境最南之處。平均潮位時陸域出水面積約 0.51 平方公里，約有70個足球場大小，外觀看來是座東西狹長的島嶼，東西長約 1,360 公尺，南北寬約 350 公尺，地勢低平，全部由珊瑚礁組成；沙灘上堆積的細砂，主要是珊瑚和貝殼的碎屑。
當地屬熱帶海洋性氣候，終年高溫如夏，是臺灣少數不受颱風直接侵襲的領土，因此島上植物多數高大茂密，形成典型的熱帶海岸林，有椰子、欖仁、海檸檬、木瓜、香蕉樹等一百多種；海濱地區的主要植物種類有馬鞍藤、雙花蟛蜞菊等。陸上的無脊椎動物有五十多種，每逢下雨過後，四處可見非洲大蝸牛的蹤跡，夜間有陸蟹生態值得觀察；有時沙灘上，還能看到保育類動物海龜及玳瑁爬行的足跡，附近海域也有許多水字螺、唐冠螺和寶螺等貝類。鳥類則估計有五十多種，以候鳥為主，多做短暫停留渡冬、過境；此外，島上常有雀鷹、白尾熱帶鳥等鳥類棲息。
南沙太平島不僅具備重要的戰略位置，附近海域更蘊藏豐富的天然資源，除了漁場面積達二十餘萬平方公里，始終是重要的漁業基地，位在南沙海域的石油資源量估計有 349 億噸，天然氣約 6 兆立方公尺，堪稱未來世界的重要石油及天然氣產地。
目前島上設有南沙醫院、氣象觀測站、衛星電訊通訊、雷達監控等通訊設備。大約有一百多位海巡署和海軍的氣象人員駐紮在此，另有空軍南沙太平基地勤務派遣分隊的場站維護等人員駐守；沒有平民居住（第一位設籍者於民國 105 年遷入），一般人也無法任意登島參觀。
延伸閱讀：
●書籍介紹
被遺忘的國境，太平島：從日出到日落，從東沙到南沙，海巡分隊長侯建安帶你一窺國際紛爭中，被臺灣人遺忘的美麗淨土
作者： 侯建安/著, 連秋香/採訪撰文
出版社：大是文化
出版日期：2017/07/03
侯建安
海巡署第五海巡隊分隊長，從大學時期接觸膠卷單眼相機，便與攝影結下不解之緣，從事海巡工作20年，海就是他的辦公室，外島就是他的出差地，經常於勤餘或放假時，帶著相機至各處捕捉美景。
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