【軍事好好玩】英國皇家空軍博物館巡禮 戰火演繹變革 定義空中力量
記者謝承宏／專題報導
英國皇家空軍（RAF）於1968年成立50週年之際決定籌建皇家空軍博物館，位於倫敦亨頓的博物館本館（Royal Air Force Museum London）隨後於1972年11月15日正式揭幕，迄今收藏約130萬件藏品。常態陳展的80餘架實體航空器分布於6個展區，從早期木質蒙布雙翼機、具超音速性能的「颱風」（Typhoon）多用途戰機，到可長時間執行情監偵與打擊任務的無人飛行載具（UAV），串起一戰、二戰、冷戰與現代區域衝突的空中戰力脈絡，呈現戰爭型態如何推動RAF戰術、科技與建軍思維持續轉型。
從偵察到戰略嚇阻 厚植縱深打擊戰力
一戰初期，航空器重要任務之一是飛越敵軍陣地進行偵察。館藏中，由英國皇家飛機工廠研發的F.E.2b雙座戰鬥機於1915年投入西線，最初作為戰鬥機護衛無武裝偵察機深入敵境，後續面對性能更優異的德軍戰機，轉為執行夜間轟炸任務，顯示軍機定位已由單純觀測延伸至空中作戰與對地打擊。
軍備也同步快速演進。Sopwith Triplane強調高機動性與爬升性能，Sopwith 5F.1 Dolphin則以特殊機翼布局改善飛行員視野，最多可配置4挺機槍，部分甚至調整路易士（Lewis）機槍位置，以增加對地掃射火力。至1918年服役的De Havilland DH9A，已被定位為長程戰略轟炸機。從偵察、護航、制空到轟炸，空中力量開始具備獨立影響地面戰局的能力。
進入二戰時期，空中力量進一步由戰場支援擴展至本土防空、制空與戰略轟炸。館藏Supermarine Spitfire Mk Vb「噴火式」戰鬥機，正是RAF防衛領空與維持後續作戰能力的重要代表；相較一戰時期由偵察任務逐步衍生出的空戰需求，二戰時期掌握制空權已成為左右戰局的重要環節。
另一方面，隨戰爭規模與作戰縱深擴大，RAF亦深入敵後實施戰略轟炸。館藏Avro Lancaster Mk I重型轟炸機「S for Sugar」，即為轟炸司令部代表性機種。Lancaster於1942年服役，最終共有56個轟炸機中隊操作，主要投入對德國夜間轟炸；其中編號R5868的「S for Sugar」累計完成137次作戰任務。該型機標準炸彈酬載達1萬4000磅，經改裝最高可攜2萬2000磅炸彈。從「噴火式」爭奪制空，到Lancaster跨越前線深入敵後，RAF逐步形成「本土防空」與「縱深打擊」並行的空權運用模式。
二戰結束後，作戰需求再度轉變，預警、攔截與戰略嚇阻的重要性提高。1950年代進入核武、空對空及地對空飛彈時代後，1960年「閃電式」（Lightning）超音速戰鬥機服役，1962年建立常設核快速反應警戒部隊，1963年彈道飛彈預警站投入運作，空中戰力逐漸由單一航空器，轉向結合雷達、飛彈、超音速戰機、核嚇阻與指揮系統的整體作戰體系。
從突防到無人化作戰 強化情監偵效能
冷戰後期至區域戰爭時代，航空兵力更強調快速部署、低空突防、偵察與對地支援。SEPECAT Jaguar GR1攻擊機廣泛執行對地攻擊及偵察任務，曾在前南斯拉夫禁航區行動期間執行偵察作業，並拍攝烏德比納（Udbina）機場影像，提供北約規劃對該機場的大規模空襲使用。同一時期，軍機戰力衡量標準已不再侷限於單一彈藥酬載，如何有效偵蒐、識別並實施精準打擊成為關鍵，空中作戰也愈加依賴情報、監偵與多國聯合作戰。
進入21世紀，任務整合成為新一代空權核心。Harrier「鷂式」戰機具垂直／短場起降能力，可執行攻擊與近接空中支援任務，RAF曾派遣GR7型機參與科索沃衝突，另有GR9/GR9A型機投入阿富汗作戰任務；歐洲「颱風」戰機則從最初的空對空戰鬥機定位，逐步發展為FGR4多用途戰機，職司空中巡邏、和平支援及對地作戰等多元任務。
同時，無人航空系統正式進入RAF作戰體系。MQ-1 Predator（掠奪者）是RAF最早操作的遙控航空系統之一，後續第39中隊以更先進的MQ-9 Reaper（死神）投入阿富汗任務（該型機今年6月典藏於米德蘭茲分館）。操作人員無需置身座艙，使情監偵與打擊任務得以延伸至更長航時與更複雜的作戰環境。
回望百餘年發展，RAF的戰力演進脈絡，從一戰爭奪制空，二戰發展戰略轟炸，冷戰建立高速攔截與核嚇阻體系，再到近代區域衝突中的精準打擊及現代多用途、無人化作戰，反映真正推動空權進化的並非單一航空科技，而是戰爭目標需求的不斷改變。走進英國皇家空軍博物館，觀覽每一代軍機的外型、武器與性能，聆聽其戰史回聲，都闡述著RAF對下一場戰爭如何獲致最終勝利的一次次重新論述。（系列二）