今年最後一次「水星東大距」 11/16登場

記者劉昕翊／綜合報導

臺北市立天文科學教育館最新宣布，今年第3次、也是最後一次的「水星東大距」將於11月16日黃昏時出現在西方低空，且因水星仰角較低，建議天文迷選擇西方地平線開闊處觀察，並欣賞其與金星如弦月般的獨特形態。

臺北天文館表示，日落時，水星仰角約為14.6度，亮度達-0.3等，隨著暮色漸暗，可在西方天空中最亮的金星右下方、靠近地平線的位置找到藍白色水星的明亮身影，有機會一睹這顆距離太陽最近、體積最小且觀測難度極高的行星；另此次東大距後，水星將於18日達到最高仰角，並於25日開始逆行，下一次觀賞水星的機會將在12月下旬的清晨，屆時可於東方低空再次觀測水星。

此外，臺北天文館補充，由於水星距離太陽極近，不僅從地球上觀察時往往被陽光掩蓋而難以辨識，發射探測器前往水星也需耗費大量能量才能靠近並進入穩定軌道，且受到太陽強大引力的挑戰，迄今僅有NASA的水手10號（1975年）與信使號（2010年）曾成功到訪水星，而最新的貝皮可倫坡號（BepiColombo）探測器則由歐洲太空總署主導，預計將於2025至2026年間進入水星軌道，屆時將揭示水星的成分與歷史。