滿口缺牙 小心失智風險恐大增

根據衛福部最新流行病學調查及推估，目前全台失智人口逼近40萬大關，有研究發現口腔健康與失智症之間可能具密切關聯。由台北榮總神經醫學中心副主任傅中玲主持並與口腔醫學部跨部科合作的研究發現，缺牙越多、上下牙齒無法正常咬合的長者，罹患輕度認知障礙或阿茲海默症的風險也越高，此重大研究成果已發表於2025年9月國際知名牙科期刊《Journal of Dentistry》。

研究指出，阿茲海默症為最常見的失智症，目前全球患者人數持續攀升，過去外界所熟知的危險因子包括高血壓、糖尿病、憂鬱症等，但「口腔健康」往往被忽略。此研究不只觀察已確診失智的患者，更把焦點放在「主觀認知退化」階段，也就是當事人自己感覺記憶變差、但檢查尚看不出明顯異常的時期，研究團隊認為該階段可能是預防介入的關鍵時間點。

研究團隊招募81名60歲以上民眾進行認知功能測驗，並依照認知狀況分為4組：認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙，以及阿茲海默症。每位參與者均接受全面的口腔檢查，包括缺牙數、假牙狀況、上下牙齒的咬合狀況、牙周狀況及咀嚼能力，結果發現「缺牙越多，失智風險越高」、「及早裝假牙修復缺牙，有助降低風險」、「上下牙齒無法咬合，在早期就可能影響認知」。

研究指出，相較於缺牙較少的長者，缺失超過14顆自然牙者，其罹患阿茲海默症的風險高出約10倍，罹患輕度認知障礙的風險也高出近5倍。整體來看，缺牙越多、認知退化的程度也越嚴重。除了缺牙數本身，研究也發現以義齒修復缺牙後，認知障礙的相關風險明顯下降，顯示讓上下牙齒能夠正常咬合，可能對大腦健康有正面幫助。

此外，研究也發現，在主觀認知退化的族群中，缺牙導致上下排牙齒無法正常咬合的人，認知測驗的分數明顯偏低，這顯示咬合問題可能在失智症正式發生之前，就已開始悄悄影響大腦功能。

傅中玲強調，此研究顯示口腔健康不只是牙科問題，也與大腦健康息息相關，讓上下牙齒能夠正常咬合可能是預防失智症中容易被忽略、卻相當值得重視的一環。研究團隊建議60歲以上長者應定期接受口腔檢查，了解自身缺牙狀況；若有缺牙，應盡早與牙科醫師討論適合的修復方式。