戰車殺手轉型，美軍 AH-64E 快速發展反無人機能力
隨著俄烏戰爭與紅海衝突的戰況演變，低成本自殺無人機群已成為現代戰場的非對稱作戰主流，面對滿天飛舞的威脅，美軍正加速調整 AH-64E 阿帕契衛士攻擊直升機的任務角色，試圖將這位傳統的坦克殺手轉型為高效率的無人機獵人。
美國軍事媒體《The War Zone》指出，美軍正在猶他州杜格威試驗場（Dugway Proving Ground）測試 AH-64E 針對無人機的攔截能力，顯示這項計畫的進展相當快速。
測試中的 AH-64E 使用帶有藍色識別帶的訓練彈，代表其為對空專用訓練彈（CATM），而訓練彈的掛載配置則是模擬 AGM-114L 長弓地獄火（Longbow Hellfire）。
AGM-114L 與常見的雷射導引版 AGM-114R 不同，採用毫米波雷達導引，這在反無人機作戰中是一項關鍵優勢，因為雷射導引容易受到煙霧、雲層或惡劣天氣的干擾，且需要持續照射目標，而具備射後不理（Fire-and-Forget）能力的雷達導引地獄火，能讓阿帕契在發射後立即轉移位置或攻擊下一個目標，這在應對整群來襲的無人機蜂群時至關重要。
此外，AH-64E 在測試期間，其短翼尖端也加裝了特殊的感測器莢艙，雖然具體型號尚未公開，但很有可能是新的預警或無線電頻率干擾系統，用以在第一時間偵測小型無人機的電子訊號。
過去武裝直升機在面對無人機時往往被視為脆弱的「獵物」，但在美軍新的戰術準則中，阿帕契的角色正在翻轉。
美國陸軍航空兵正在將訓練重心從過去的反恐戰爭模式，轉移到大規模戰鬥行動（LSCO），在這種高強度環境下，阿帕契不再僅僅是對地支援的火力平台，更被賦予了空中阻絕（Aerial Interdiction）任務。
這意味著阿帕契將利用其機首下方的 30mm M230 鏈砲，配合長弓雷達與地獄火飛彈，在低空區域建立一道防空網。對於難以用傳統防空飛彈鎖定的低、慢、小（Low, Slow, Small，LSS）目標，直升機的靈活性反而成為一種攔截優勢。
此外，即使目前測試重點在於利用現有的動能武器（飛彈與機砲）來對抗無人機，但美軍將來仍會繼續整合雷射武器。
因此未來的 AH-64E 可能採用「混合掛載」模式作戰，利用以色列製的「長釘」（Spike NLOS）飛彈進行超視距打擊，利用地獄火處理中距離目標，最終整合高能雷射來應對大量廉價的無人機群，以解決目前用百萬美元飛彈打幾千美元無人機的「成本效益」問題。
（首圖來源：Tad Browning, U.S. Army Operational Test Command Public Affairs, Public domain, via Wikimedia Commons）