企鵝滅絕警報：南極冰蓋臨界點，海平面將暴漲57米！

文／伊卡特．馮．赫希豪森；譯／唐薇

根據德國《今日新聞》報導，到本世紀末，可能有高達九成的皇帝企鵝棲息地，會完全從地表上消失。更令人震驚的是，英國極地研究團隊在二○二三年首次記錄到大規模繁殖失敗的現象：他們觀測的五個繁殖區中，有四個繁殖區的幼雛全軍覆沒。

這就是氣候危機最殘酷的現實──極端天氣頻繁發生加上溫度劇烈變化，正一步步摧毀全球每個角落的生物多樣性，每一個生態系都面臨了生存危機。

皇帝企鵝確實是適應力一流──牠們會嘗試在隔年遷移到更穩定的地點進行繁殖。但這招只有在局部環境變化時才管用。當整個區域的海冰系統都陷入不穩定狀態時，牠們就根本無處可逃了。

在哈雷灣，過去幾年有一個多達三萬隻的皇帝企鵝群整個消失了。這些「氣候難民」被其他條件稍好的棲息地收容了──沒有誰對牠們說「你不屬於這裡」。

動物並非更高尚的人類，但人類確實可以成為更好的自己，只要願意從大自然的掠奪者，轉變為地球健康的守護者。這條轉型之路，必須由你我同心協力，才能做到，反之則注定做不到。

事實上，地球暖化最劇烈的區域恰巧是南北兩極，其升溫速度比其他區域快上三倍。北極將在二○三○年迎來首次無冰的夏季，南極雖然稍晚，但到本世紀末，也可能面臨海冰根本無法穩定形成的臨界點。

南極冰蓋正是地球系統中最著名的兩大氣候臨界點之一，而「臨界」意味著難以想像的後果：這個過程一旦觸發就無法逆轉、復原，再也回不到過去。它不會在一夕之間發生，但當融化閾值被持續突破後，解凍過程就會自動加速──冰層剩得越少，融化速度就越快。

這就像當你幫冰箱冷凍庫除霜時，直接拔掉插頭：一開始變化很慢，但接著融化速度會倍數增長，地板上的水窪也會飛快地擴大。

南極儲存的冰量遠遠超乎想像──比北極多得多。如果北極和格陵蘭的冰蓋全部融化，海平面會上升約七公尺；但若是南極融化，意味著海平面將暴漲五十七公尺──真到了那時候，陷入險境的就不只是荷蘭了。

這與我們何干？關係可大了。

南極究竟「屬於」誰？答案是不屬於任何人──這是一九五九年國際社會達成的共識。聽起來很棒對吧？但只要你曾經和人合租過公寓就會知道，共用冰箱在權責不明的情況下，會發生什麼事：只要沒人看管，東西就會被掃光，而且出了問題，誰都不願意負責任。

南北極地的冰蓋，正是地球的天然空調系統。最奧妙的是：它完全不需要傳統空調那種驚人的耗電量，就能維持整個星球的冷暖平衡。

南極的存亡，關係到地球上每一個人的生存。我們保護企鵝，其實就是在保護自己！這需要真正的全球合作、對於急迫性的覺醒，以及制定清晰的新保護規範──現在就要行動。

我們眼前明擺著一個世紀級的任務，手上卻只剩不到十年的時間遏止氣溫飆漲。最關鍵的行動，就是快速從石油、煤炭和天然氣轉向可再生能源。關於氣候危機、物種滅絕和人類健康的關聯，我已經在上本書《地球啊，我們可以過得如此美好》中寫過。如你所見，這項課題始終牽動著我──正是透過深入研究皇帝企鵝的命運，我才更加清晰看見：萬物之間，始終相連。

我們的每個選擇與放棄，都會在地球最遙遠的角落引發後果──尤其是燃油車的影響最顯著。數百萬輛汽車和卡車產生的煤煙與輪胎磨損微粒，並不會憑空消失。它們會留下痕跡──在我們的肺部、血液裡，甚至南極的冰層中！假設撒哈拉沙漠的橘色沙塵，飛落在擋風玻璃上，我們會不會目瞪口呆？──當無數黑色髒汙微粒降落在南極那片純淨雪白的「桌布」上，衝擊更是超乎想像。而黑色微粒會吸附熱能，這些化石燃料煤煙和塑膠微粒，正加速冰層融化。

兩極明亮的冰層表面本來會像鏡子一樣，將大部分陽光直接反射回太空──這種所謂的「反照率效應」，是地球能量平衡的關鍵保護機制。這也是為什麼南方建築多用淺色外牆和屋頂──為了降溫。

但當極地的雪白逐漸消失，露出褐色地表，地球表層的升溫就會加速。同時，數千年來完美適應極地的生物也將失去棲地。更嚴重的是──永凍土中封存著巨量溫室氣體，一旦凍土化成泥濘，這些氣體將無可避免地釋放。

我並非誇大，萬物一體，環環相扣。人類既是問題的製造者，也是承受者。但最好的是──我們可以成為解方的一部分！　

※ 本文摘自 《企鵝時刻：跳入天命海域，不會飛也能抵達遠方》，原篇名為〈第八堂課：那些你可以為企鵝做的事〉，立即前往試讀►►►