村上宗隆證明具備可比擬Kyle Schwarber的MLB等級長打火力 進一步解析讓大聯盟投手畏懼的「日製重砲」罕見能力
開幕1個月所浮現的優點與缺點
4月18日對戰運動家的比賽中，村上宗隆（白襪）在第7局擊出一發將差距擴大為2分的陽春全壘打，不過，對球隊而言，或許更受到評價的，是第9局1出局無人上壘、雙方同分時所選到的那次保送。
雖然最終未能轉化為得分與勝利，但在1壞球後連續2球低角度被判為好球的情況下，他兩度提出挑戰且皆成功改判。不僅在該打席完成了「上壘」這個被賦予的角色，同時也證明了自己選球能力優異——保送率高居大聯盟前2%（※所有成績截至20日）。
確實，他的打擊率低迷在.208。然而，Barrel%（26.2）位居大聯盟前1%，Hard Hit%（61.9，擊球初速95英里以上）與平均擊球初速（95.1英里）皆排名前2%。再加上考量擊球角度與初速所計算出的擊球品質，以及保送等因素綜合評估的打擊指標xwOBA（.411）也位於前5%。從這些數據來看，甚至有人指出「簡直就像Kyle Schwarber」。
至於長打能力，已經不再存在疑問。4月17日的比賽中，他擊出一發越過中外野大螢幕的滿貫全壘打，當飛行距離被判定為431英尺後，社群媒體立刻湧現「應該飛得更遠吧？」的聲音。隔天，負責統整Baseball Savant數據的分析師Tom Tango，更親自在社群平台解說如何根據大螢幕牆高度與擊球角度等因素來計算飛行距離。
不過，若詳細回顧他大聯盟初登場這1個月的表現——當然樣本數仍不足，未必能代表整季趨勢——就能看出為何他的揮空率落在最差1%、三振率落在最差7%。與前述數據呈現出不同面貌，若從「高低球路」來觀察，村上的優缺點將更加鮮明。
首先，在挑戰大聯盟之前，外界普遍認為村上對速球較為不擅。確實，面對95英里以上速球時，他的打擊率僅13打數2安打（.154），但xwOBA高達.486（.370以上即屬優秀），因此難以斷言為弱點。平均擊球初速為98.9英里，擊出的8顆球全部超過95英里的Hard Hit標準。揮空率32.1%（個人平均為40.6%），也並不算差。
在大聯盟依然突出的村上優勢
然而，同樣被視為弱點的高角度球路，數據則顯得相當嚴峻。若將包含壞球在內的所有高球統計（約占投球35%），揮空率高達40.5%，僅敲出1支安打，沒有任何長打，只有1球飛到外野，平均擊球初速僅83.1英里。不論球種與球速，皆難以有效應對。
在日本職棒時期，他被認為擅長將偏高的變化球打向左外野，這點也體現在4月17日唯一的一支安打（左外野安打）上。但若限定為95英里以上的速球，頂多只能勉強擊成界外球，沒有任何一球能打進場內，揮空率高達62.5%。
也就是說，除非是像曲球這類偏慢的變化球浮在高處，否則高角度對他而言幾乎是安全的攻擊區域。既然已出現如此明確的數據結果，可以預期未來對手將會徹底以高球路來對付他。
相對地，從腰帶高度到低角度的球路，他則彷彿判若兩人。雖然對於落到低角度的滑球與變速球，確實有追打揮空的傾向，但整體對壞球的揮棒率不到20%，對投手而言並不容易誘使他出棒。反之，一旦投進好球帶，就必須付出代價。
該區域的打擊率為.333，xwOBA高達.723，平均擊球初速103.7英里，Hard Hit率89.5%。即使是95英里以上速球，打擊率雖為.167，但xwOBA仍達.708，平均擊球初速103.8英里，Hard Hit率80%。也曾出現強勁擊球卻落入守備範圍的情況。
若要讓他追打壞球，低角度變化球是有效手段。對變速球與滑球的追打率為33.3%。然而，一旦失投進入好球帶，風險正如上述數據所示。而高角度球路，如前所述，除了慢速球之外，大多能有效壓制。因此未來高球攻勢勢必增加，但能拯救他的，或許正是前文提到的選球能力。
至今他對高角度壞球的揮棒率僅8.8%，幾乎不會對釣球出棒。對投手而言，高球策略若無法精準投進好球帶，反而會變成增加壞球數的不利因素，是一把雙面刃。
此外，村上至今在ABS（自動好壞球判定系統）共提出5次挑戰，其中4次成功改判。在相關指標中，有一項是比較相同球路、高度與球種時，判決被推翻的「預期值」，而村上在「超越預期值」的項目中排名聯盟第1。這代表他的判斷能力優於統計預期，能精準識別難以判斷的球。
也就是說，不輕易追打釣球，以及高保送率，並非偶然。雖然他的豪快全壘打往往成為焦點，但他能迅速判讀幾乎都是初次對戰投手的球路，其能力或許對對手而言，比純粹的長打火力更加棘手。
（編輯：Three Light）