風電鳥擊問題有解？美研究：改變風機高度、葉片長度或可緩解
所有開發案都伴隨著環境衝擊，對於綠色能源風力發電也是一樣，隨著風能發展，學者紛紛發現許多鳥類、蝙蝠會一頭撞上高高轟力而起的風機，那麼有什麼方法能避免「鳥擊」呢？美國有研究發現，透過把葉片改短等設計、風場位置，或許可以降低事故發生機率。
發展風力發電已經成為各國降低電力二氧化碳排放的途徑之一，只不過運作過程卻會危及鳥類與蝙蝠的飛行安全，雖說在開發前、初期，廠商都會避開動物聚集處，或著利用顏色、監測警訊的方法避免車禍，但仍引起人們注意，俄羅斯總統普丁先前也質疑，每個人都知道風力發電的好，但他們是否記得鳥類的處境？有多少鳥類因此死亡？
撞擊、風機葉片旋轉的風壓與干擾等，這些都是造成鳥類死亡的原因，對不同的鳥類與生物也會有不同的影響。根據 UN News 2014 的報告，在美國每年有 14 萬到 32.8 萬隻鳥因風機而死，而燃煤發電則會造成 790 萬左右隻鳥喪生；英國倫敦經濟學院（LSE）2014 年也估計，到了 2020 年，英國風能每年會導致 9,600 至 10 萬隻鳥類死亡。
雖然說與燃煤發電相比，風能對鳥類的影響更少，但能降至最低當然是最好的，對此美國伊利諾大學厄巴納香檳分校（U of I）投入全新的研究後發現，改變風場的設計、擺設等，或許就能稍稍緩解鳥擊的頻率。
U of I 團隊在 2008 年到 2014 年分析 36 州的 1,670 台風機、鳥類繁殖情形、土地利用與天氣資料等基本資料，並與 86 條賞鳥路線進行比對，最後發現風場與鳥類棲息地的距離很重要，U of I 農業與消費者經濟學教授 Madhu Khanna 表示，若是在鳥類棲息地的方圓 400 公尺內建設風場，1 台風機就會讓 3 隻鳥「墜地」，而隨著距離增加、影響就會下降。
研究同時也發現，風機的大小與葉片尺寸也是影響因素，較高的風機以及短葉片能降低鳥擊機率，其中葉片長度是重點。而短葉片或許也可以降低蝙蝠的死亡率，先前就有研究指出，巨大的葉片、風機旋轉造成的氣壓差會讓蝙蝠脆弱的肺部爆炸，為蝙蝠死亡的元凶。
團隊最終建議，或許可以將風場設在距離鳥類棲地 1,600 公里遠的地方，在風機設計方面，也提高風機高度、將葉片改短一些。不過在已經大量商業化、風機形狀已經定型的情況下，要如何執行是個問題，目前也還不確定到底是設定聲波、哨音好，還是改良設計能改善環境、鳥類衝擊。
（首圖來源：pixabay）