詭異生物 成年後「吃掉」自己大腦！
生活中心／綜合報導
鄉民在網路上跟人筆戰，常常罵對方「無腦」代表缺乏思考能力，不過地球上有很多生物真的沒有腦：水葵、水母、水螅、海膽、海星、海參、海綿都沒有腦袋。特別的是脊索動物門的「海鞘」（sea squirt），在幼蟲時期有腦，還會像蝌蚪般游來游去，直到變為成蟲時附著在岩石上，再把自己的大腦吃掉，因為「用不到了」。
▲日本學者發現海鞘含有縮醛磷脂，可能具有治療阿茲海默症的功效。（圖／Pixabay）
當別人要你「吃自己」，表示你必須自給自足、生活靠自己。自然界中真的有動物會吃自己，海鞘就是典型的例子。海鞘是一種生活在海洋的簡單生物，牠們最初的生命形態是游泳的幼蟲，類似蝌蚪，尾部有脊索，成年後固著在岩石或其它物體上生活，然後經過變形，成為袋狀的小生物。全球的海鞘已知超過2,800種，牠們長得像植物，但卻是動物，以過濾浮游生物和水中有機物維生。
▲海鞘的幼蟲階段。（圖／截圖自Goodheart's Extreme Science網站）
▲海鞘的可食用部分含有多種胺基酸、礦物質和脂肪酸，對人體有益。（圖／wikipedia）
海鞘安頓在岩壁之後，由於不再需要腦子去調控身體的活動，於是進一步分解、吸收掉自己原有的尾巴和神經節等身體部分，「自己吃掉自己」變成養分，但這種行為並不血腥，只是在「回收」對自己有用的器官罷了。國立自然科學博物館研究員黃文山指出，海鞘算是脊椎動物的老祖先，從牠的生活演化史可以得知，大腦的存在是為了運動，當不需要運動時，就會退化消失。
▲海鞘安頓下來後，不再需要大腦去調控身體活動，於是把自己的神經節分解掉，成為養分。（圖／截圖自Youtube-Bademosh Habelok頻道）
海鞘吃掉自己的大腦是其生命周期的一部分，失去大腦的海鞘看似沒了思考能力，雌雄同體的牠們依然能夠繼續繁衍下一代：雌體排出卵子到水中，經過異體雄體排出精子受精後，發育為受精卵。海鞘「從有腦到無腦」的生命模式已持續5億年之久，見證多少「有腦」的物種從創生到滅絕，「笑到最後的」海鞘成為真正的贏家，「簡單」才是生存之道！
▼（影片來自YouTube－Bademosh Habelok頻道，若遭移除請見諒）
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