集中力量辦大事 政府100%持有銀行 北達科他「牛仔社會主義」
美國50個州裡面，人口排列倒數第3，僅有不到80萬人的【北達科他州】，傳統上一直是共和黨的票倉，而且美國總統川普在上屆總統大選得票中，還取得兩位數領先的壓倒性優勢。不過向來保守的北達科他州，卻有美國最接近社會主義的銀行機構，就是由州政府100%持有的北達科他銀行。只要這裡的企業面臨困境，州銀行就會出手相助，集中力量辦大事。
州立銀行救援燃煤電廠
位於北達科他州的煤溪發電站，是當地重要的電力來源之一，除了供應州內用電，也為鄰近明尼蘇達州約170萬人提供電力。然而，發電廠2020年一度宣布關閉，讓員工和地方經濟陷入危機。
由於電廠是當地重要的就業窗口，北達科他銀行透過收購債務、提供融資等方式，協助新能源公司接手，最終在2022年成功挽救發電廠。北達科他銀行之所以願意承接這筆其他私人銀行可能不願碰觸的交易，關鍵在於看重電廠周邊豐富的褐煤資源，以及背後數十年的煤炭儲量。
如今，煤溪發電站不僅保住地方工作機會，更準備跨足AI產業。業者規劃在約4.5萬至5萬英畝土地上，興建總容量達430兆瓦的資料中心，未來將利用電廠提供的電力，服務人工智慧及超級智慧運算需求。
罕見州立銀行 獲利回饋政府
北達科他銀行成立於1919年，當年由不滿私人銀行融資條件的小麥農民推動成立，希望透過政府掌握金融資源，協助州內產業發展。
這家銀行由州政府100%持有，資金運用必須經過州政府及州議會同意。州政府可以將公款存入銀行，再透過金融槓桿，提供災害貸款、學生貸款及地方產業融資，同時創造穩定利潤，回饋州政府的一般基金。
經過107年營運，北達科他銀行資產規模已達106億美元，每年還會繳回數百萬美元，供州政府自由運用。這套制度不僅有助於維持較低的州稅負擔，也讓地方農業及中小企業在面臨經濟危機時，多了一道金融防線。
深紅州擁抱「牛仔社會主義」
有趣的是，北達科他州是美國共和黨票倉，2024年總統大選，川普在當地以兩位數差距取得壓倒性勝利，卻擁有一套被形容為「社會主義實驗」的公營金融制度。當地共和黨人士坦言，過去不少人對州政府經營銀行嗤之以鼻，但這套制度確實發揮作用，尤其在農業面臨危機時，避免不少農場陷入破產及法拍。
北達科他銀行的成功，如今也吸引進步派州政府關注。包括麻州、華盛頓州，都曾考慮推動成立州立銀行。支持者認為，交由接受民主監督的公眾掌控金融資源，可能比交給私人股東更能保障公共利益。不過，北達科他州長也強調，州立銀行必須維持嚴謹管理，確保不會從地方發展的助力，反而變成政府財政的負擔。
從拯救燃煤電廠，到扶植農業、學生及地方產業，北達科他銀行證明，公營金融不一定只是理想口號。這套深植保守州百年的「牛仔社會主義」，也讓美國重新思考，政府究竟能在金融市場扮演什麼角色。