倫敦一些地區要在路燈內安裝充電站，讓電動車充電更方便
隨著電動車逐漸興起，充電的問題變得越來越受到關注，當使用者在城市中開著電動車時，究竟該去哪裡尋找充電設施？Electrek 報導指出，倫敦一些地區似乎正試著透過在路燈柱安裝充電站的計畫，來解決這個問題。
充電問題上，北歐國家似乎有「先天」優勢。為了對付嚴峻的冬季氣溫，他們原先在街道就廣泛設有協助汽車引擎啟動的加熱器（block heater），因此也能運用同樣系統讓電動車能在街上充電。
其他沒有這麼寒冷的地方就不同了，在沒有類似基礎設施的情況下，一些公司正在思考相關方案來解決這個問題；像特斯拉就推出城市專用的充電站，雖然因為功率低使得充電速度較慢，但也不失為市區內一個選擇。
另一方面，位在倫敦的肯辛頓與切爾西區（RBKC）的行政當局則選擇不同的做法，他們已和能源供應商 OVO Energy 和近期獲得西門子投資的德國充電公司 ubitricity 簽約，要在都市現有的燈柱安裝充電站。
之所以做這項決定，當地的交通委員會主席 Cllr Gerard Hargreaves 表示，是因為居民的充電需求正隨著電動車持續增長，但多數人都無法在附近街道的停車處找到充電設施，讓電動車的充電難以進行。
Hargreaves 認為，透過在復古路燈內設置充電設施，駕駛人在住家附近就可直接充電，倫敦的空氣汙染問題也得以緩解。「除此之外，在路燈設置意味著不需要額外的基礎建設，更具成本效益的同時也不會影響市容。」
肯辛頓與切爾西區目前計畫安裝的是 ubitricity 提供的「SimpleSockets」充電系統，最大輸出功率為 4.6 kW。
OVO 表示，SimpleSockets 將設立在付費和非付費停車格附近的路燈，提供 24 小時使用，每度電只需 15 便士（約台幣 6 元），這讓電動車不僅更方便，花費也更貼近一般人生活。
雖然 SimpleSockets 每度電收取的費用與該區電費規定相當，但 Electrek 報導也指出，用戶必須每月繳納 7.99 英鎊（約台幣 320 元）的訂閱費，同時向 ubitricity 購買 199 英鎊（約台幣 7,960 元）的電纜，才能使用這項收費標準。
當然用戶也可選擇不繳納訂閱費，但使用還是必須花 100 多英鎊（約台幣 4,000 元）購買使用的電纜，同時每度電的收費也將提高到 19 便士（約台幣 7.6 元）。只是即使如此，也遠比英國國內其他充電選擇好上許多。
ubitricity 目前已開始在肯辛頓與切爾西區安裝，目標在 1 月底前要安裝完成 50 個在路燈座內的充電裝置。
（首圖來源：ubitricity）