專心做好音樂這件事，Spotify下月掛牌，創辦人公布未來計畫
全球最大的音樂串流平台Spotify將在下個月3號掛牌上市，執行長艾克（Daniel Ek）在投資者大會上分享了對於公司未來的目標與展望，同時也傳出Spotify正針對部分用戶測試語音搜尋功能，被認為是正在為推出智慧音響裝置做暖身。
標榜專注在音樂，Spotify上市後有哪些目標？
美國時間周四，Spotify召開投資者大會，執行長艾克（Daniel Ek）宣布將在 4 月 3 日於紐約交易所掛牌交易，股票代碼為「SPOT」，且會在掛牌前的3月 26日公布全年財務財報展望。
Spotify不走傳統IPO路線，將採直接上市（direct listing）模式，因此不會發行新股、不會從市場募集資金、承銷商也不會設定任何價格。艾克在投資者大會上表示，Spotify在意的是公司業務更長遠的表現，所以「傳統方法對我們來說不合適（指IPO）。」
艾克表示，現在Spotify全球擁有7100萬付費訂戶、活躍用戶1.59億、3500名員工、3500多萬首歌曲，占整個串流媒體市場42％的份額。Spotify想透過便利的串流，搭配廣告、付費的模式，讓用戶感受到「下載盜版還不如用Spotify」，艾克更直言Spotify是目前市面上唯一一家專業的串流音樂媒體公司，「我們的重心不是賣硬體、也不是賣書，我們專注在音樂上，要讓藝術家與愛樂者連結在一起。」短短一句話暗酸蘋果、Google、亞馬遜這些對手在音樂領域上不夠專精。
Spotify研發主管Gustav Soderstrom談到，他們不想讓用戶被限制在單一的生態系中，想要解決的是用戶在各個平台的使用問題，像是先前蘋果HomePod僅支援Apple Music就曾被熱烈討論。Soderstrom 表示，透過串接更多第三方平台後，可以更加掌握用戶的全貌，並宣稱Spotify擁有的個人化數據量，是競爭對手的5倍。Spotify要以個人化推薦為基礎，進一步優化用戶體驗。
執行長艾克（Daniel Ek）補充，未來計劃讓更多免費用戶轉成付費用戶，在更多平台（像手機、智慧音響、汽車）實現規模化等等。而Spotify也還有很大的成長空間，他舉例，在全球的智慧手機中，只有12％有付費訂閱串流音樂，而Spotify就占了其中的一半。
最後因為高額的版權問題，讓公司去年營運虧損達4.613億美元，未來公司盈利成長絕對是第一優先，目標每年營收成長25%~35%。
上市在即，「如何賺錢」成重要課題
華爾街認為，Spotify將自己放在音樂家與聽眾之間，既可以對用戶銷售音樂服務，也能將聽眾的使用行為反饋到音樂家身上，是一個可以吸引兩方的「雙面市場」。
根據數據公司Second Measure統計，今年一月Spotify在北美的銷售額大約增長35%，而對手蘋果則是從去年同期的63%跌至37%，雙方增速相當接近。根據Spotify招股書，去年第四季平均退訂率為5.1%，比前年的6%還低，主要原因是價格親民的費用，以及個人化的推薦系統，種種數據顯示Spotify的用戶忠誠度正逐步提高中。
Spotify上市在即，最急迫的問題就是「該如何賺到錢？」，雖然毛利率從2016年的16％上升到2017年的22％，但因為高額的版權問題讓盈利變得困難，這將會是未來發展的關鍵隱憂，雖然Spotify營收持續增長不成問題，但毛利率在20%左右徘徊並不是好事，這將成為上市後最大的課題。
為智慧音響做準備？Spotify測試語音搜尋功能
就在Spotify開心宣布上市日期的同時，有部分的用戶發現Spotify默默增加了「語音搜尋功能」，被認為是在為先前傳出的智慧音響產品做暖身。
這項語音搜尋功能，跟用Google Assistant下指令直接播放音樂不同，功能將專注在「搜尋」，也就是用說話的方式探索新的音樂、播放清單，同時在使用耳機聽音樂時也能直接用聲控方式控制音樂播放。
根據用戶錄下的測試影片，未來將會導入全新的語音搜尋介面，用戶可以說「Play my Discover Weekly（播放我的每週新發現）」、「Play some upbeat pop（播放一些愉快的流行音樂）」等方式，快速探索想聽的音樂，Spotify發言人表示，這項功能僅在部分用戶中進行測試，待功能更完善後，會再公開分享功能的細節。
雖然上次Spotify公開招聘硬體相關職位，但仍不確定未來這款智慧喇叭會採用Google、亞馬遜的智慧助理，或者Spotify打算自行開發一套獨立的系統，因此這次部分用戶發現的新功能，也被認為是在為新產品做暖身。