藝人鬼鬼不是特例，全球愈來愈多女性自願「獨自育兒」
藝人鬼鬼（吳映潔）宣布成為單身母親，表示自己「不僅是媽媽，也是爸爸」，受到台灣輿論關注。其實，放眼國際，女性「自願單親」趨勢也正興起。
英國北安普敦的史密斯（Melissa Smith），在30歲出頭時結束一段長期戀情，發現自己陷入了人生的十字路口。
「那時我處於想要生孩子的階段，但沒有合適的對象，又不想為了孩子而勉強自己維持一段感情，」
於是，在英國鐵路公司擔任主管，有一份穩定收入的史密斯，到生育診所進行了檢查，獲准子宮內受精（IUI）療程，使用從丹麥進口的捐贈者精子。
「毫無疑問，這是我做過最好的決定，」如今有了女兒的她說。
「我們處在這樣一個新的社會，許多女性能獨自養育孩子並工作，因此她們不再像過去那樣依賴伴侶來生子，」心理學家與育兒網站Conscious & Calm創辦人史蓋切特（Navit Schechter）觀察，現在許多女性想要孩子的念頭比想談戀愛更強烈，寧願成為單親家長，也不願錯過為人母的機會。
確實，現代醫療仍難以解決女性生理時鐘的限制。多年來，女性一直被警告，有一顆「生育定時炸彈」正在倒數計時。更多危言聳聽的故事講述著單身女性是如何「自私地」追求事業，或是「太晚」安定下來。
然而，愈來愈多千禧世代單身女性正在重新掌握主導權，無論是根本不做母親，或是選擇自己成為母親——一切都取覺於她們自身的意願。
以英國為例，根據統計，2023年該國有320個單親家庭，其中85%是單親母親。
英國人類受精與胚胎學管理局的數據顯示，在英國接受體外受精和捐精等生育治療的單身者數量從，1999年的305人成長至2022年的4,660人。
在美國，民間組織「自願單親媽媽」（Single Mothers by Choice，簡稱SMC）有3萬名會員。
根據皮尤研究中心2023年的一項調查，78%的美國人認為單親家庭是可以接受的。
除了IUI，單身母親還有體外受精（IVF），或是自然懷孕的選項——每一種都有不同的法律意涵。
「是的，以前我們常常在等待『白馬王子』，並擔心單身母親是『最後的手段』，但現在情況已不再是那樣了，」關注SMC議題的記者瑪迪克（Emily Maddick）寫道。
養育孩子，從來不是單打獨鬥
SMC的一些批評者認為，這樣的選擇，是讓孩子出生就少了一位家長。
有人告訴在英國皇家空軍服役的單親母親蘇菲（Sophie），「你把一個孩子帶來這世間，只有一個家長，如果妳去世時他怎麼辦？」
「我完全尊重他的想法，但我的孩子已經快三歲了，她的生活非常穩定，」蘇菲說。
事實上，養育孩子需要的從來不只是兩個人，而是一整座村莊，或是近年來流行的用語「後援」。
這樣後援，可以是祖父母、摯友、鄰里，以及有共同處境的支持網。
經慎重考慮成為單親母親的人們，往往對於育兒的財務和支持社群有更詳盡的規劃。當美國紐約的心理師馬特斯（Jane Mattes）決定成為SMC時，她知道孩子的父親不會在場，「但你可以確保你孩子生活中有很多愛他的人。」
一對兄弟麥肯齊（Mackenzie）和肖恩塔勒（Cooper Schoenthaler）的母親，在二十多年前透過同一位精子捐贈者生下了他們。當被問及是否懷念沒有父親的日子時，肖恩塔勒回答：「我們熱愛自己的童年，因為有一位非常關心我們的母親。」
《CBS》詢問這對兄弟，想對自己的親生父親說什麼？「我要感謝他捐出自己的精子，還想感謝他身材高大，」麥肯齊補充，「他給我們的只是基因，釐清這點很重要。」
英國生育網絡的希爾（Catherine Hill）直言，「我認為社會對單親媽媽的態度已經發生了變化，現在需要的是政策跟上這些變化，」她舉例，包含社會福利、兒童保育、育嬰假制度，都需要更育兒友善。
值得一提的是，對馬特斯而言，孩子沒有父親，反而是她更理想的情況，「我可以採取最適合自己的方式來養育孩子，而不必與別人協商如何育兒。」當然，她也沒有「伴侶原生家庭」的議題要處理。
生子有時限，愛情沒有
蜜雪兒（Michelle）利用IUI生下兩個孩子，當時她想，「我現在已經38歲了，真的沒有時間去找一個人，讓一段感情自然地發展，」
但她沒有推遲生子計畫，而是推遲了約會計畫，她告訴《BBC》，「養育孩子有時間限制，尋找浪漫伴侶卻沒有。」
採訪過數名SMC的馬迪克分享，「當女性感覺到生理時鐘的壓力，可能會在約會中忽略那些與自己不符的個性和觀點，只為了努力建立家庭，」馬迪克說，減輕尋找「孩子的爸」的壓力，反而讓女性更自由地尋找健康的戀愛關係。
撫養孩子成人，絕對不是一帆風順。但如今的女性明白她們保有更多選擇權，她們的支持系統也會守在身邊。
「我認為愈來愈多的女性感到，無論在什麼文化中、在什麼情況下，她們都能得到家人的支持，」生育顧問奈特（Jane Knight）總結，「現在，社會似乎看到了這種新的模式，並認可它，這確實是一個巨大的轉變。」
（資料來源：BBC, FT, CBS, Glamour, Pew）
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