AI 運算渴求電力 比特幣礦商成解方豪賺數百億美元
商傳媒｜何映辰／台北報導
隨著人工智慧（AI）技術快速發展，科技巨頭正競相擴充其運算能力，卻面臨電力基礎設施不足的挑戰。由於新建電網往往需要數年時間，這導致市場出現電力缺口。比特幣礦商憑藉其過去十年已建立的電力基礎設施，順勢成為 AI 產業的關鍵解決方案，吸引數十億美元的合作協議。
根據《ETF Trends》報導，德克薩斯州電力可靠性委員會（ERCOT），即德克薩斯州電網的電力排程中心，在今年 6 月報告指出，約有 430 百萬瓩（gigawatts）的擬議專案正等待電網連接，其中約九成來自資料中心。電網連接的平均等待時間為 1.5 至 2 年。此一龐大需求，已是德州電網在 2023 年 4 月創下的 80 百萬瓩用電量紀錄的約五倍，凸顯電力供給面臨的巨大壓力。紐約州也已暫停新建資料中心，加劇了 AI 運算對電力設施的稀缺性。
CoinShares Asset Management 數位資產研究分析師 Matthew Kimmell 指出，大型雲端服務供應商（hyperscalers，指提供大規模雲端服務的科技公司）對土地、供電基礎設施和電網連接有迫切需求，而這些正是比特幣礦商已掌控的資源。CoinShares Asset Management 全國客戶和經銷部門高級經理 Calvin Tintle 也表示，礦商具備這些關鍵要素，使得他們能填補市場缺口。
目前已有數家比特幣礦商與 AI 公司達成巨額合作協議：
- TeraWulf Inc. 在 7 月 6 日宣布與 AI 公司 Anthropic 簽訂一份為期 20 年的租賃協議，在其位於肯塔基州霍斯維爾的 Justified Data 園區提供約 401 百萬瓦（megawatts）的關鍵 IT 負載。這項協議預計將在初始合約期內產生約 190 億美元的收入。
- CleanSpark, Inc. 於同日宣布一項價值 66 億美元、為期 20 年的基礎設施租賃協議。
- Core Scientific, Inc. 與 CoreWeave 簽署一項價值 100 億美元、為期 12 年的主機託管協議。
- Hut 8 Mining Corp. 與 FLUIDSTACK LTD 簽訂一項價值 70 億美元、為期 15 年的租賃協議。
- Cipher Mining Technologies Inc. 也與 FLUIDSTACK LTD 達成了一項由 Google 支持的數十億美元協議。
Matthew Kimmell 解釋，對礦商而言，將業務擴展到 AI 服務是業務多元化的一環，而非完全放棄比特幣挖礦。他將這種轉變比喻為亞馬遜從單純販售書籍擴展成綜合性市場。比特幣礦機的靈活性高，可以即時開關機，這讓礦商能夠利用閒置或廉價的電力，但 AI 資料中心因需要長期合約、更高運行時間和網路穩定性，無法做到這一點。
CoinShares 預期，約八成已上市的比特幣礦商將在今年底前從 AI 業務中獲得收入，顯示這項產業轉型趨勢日益明顯。Matthew Kimmell 也補充，比特幣挖礦仍將在未來數百年內持續處理交易並賺取費用，因此這波 AI 帶來的收入增加對礦商而言是錦上添花。