花粉化石說故事 中正大學揭開澎湖東吉嶼兩千年環境演變史
澎湖南方四島上的東吉嶼，為什麼放眼望去幾乎都是遼闊草原，而不是森林？國立中正大學研究團隊，最近利用花粉化石研究，成功重建澎湖東吉嶼兩千年來的環境變遷，不僅解開這項自然之謎，也意外發現台灣海峽黑水溝航運曾帶動當地農耕發展，為台灣古環境研究帶來重大突破。（龐清廉報導）
由國立中正大學地球與環境科學系汪良奇教授帶領的研究團隊，在海洋國家公園支持下，深入澎湖東吉嶼進行地層鑽探，並從厚達兩公尺的沉積層中分析不同年代留下的花粉化石，成功重建了這座島嶼從清代的航運要塞到日治時期轉變為農耕的歷史軌跡。
中正大學研究結果顯示，澎湖東吉嶼在過去兩千年間並沒有森林存在的證據，少量樹木花粉多半是從台灣或中國大陸隨風飄來，因此島上的草原景觀並非人類砍伐森林所造成，而是長期自然形成的地貌。
研究過程中，團隊在約80公分深的地層中意外發現了大量的文化層遺留，包括清代福建常見的青花瓷片、紅磚，以及當時居民捕魚用的「魚墜」。這證實了在黑水溝航運繁忙的年代，東吉嶼曾是漢人橫渡台灣海峽時極為關鍵的停靠點與交匯據點。
此外，研究人員還發現，大約西元1810年前後，地層開始大量出現水稻、高粱及小米等農作物花粉，顯示居民開始發展農耕。到了日治時期，更透過改良土壤及興建石牆，形成今日仍可見到的「菜宅」景觀，完整記錄島嶼從漁獵貿易轉向農耕生活的重要歷程，而這歷史轉折點，都完整地紀錄在農耕花粉濃度的變化中。
目前中正大學研究團隊是台灣僅有專精於利用花粉重建古環境的團隊。汪良奇教授強調，古生物研究不只有恐龍或鯨魚化石，這些微小的孢粉、藻類更能細緻地反應氣候變遷與自然災害、海嘯等歷史。