厄瓜多火山島驚見「神奇巨龜」　一查竟是滅絕逾百年物種

位於太平洋的厄瓜多加拉巴哥群島（Galapagos Islands）在2019年曾發現一隻體型超龐大的雌性陸龜，經過來自多方的專家比對基因序列後，證實這隻陸龜竟然與已經被官方認定滅絕超過一個世紀的「神奇巨龜」，費爾南迪納巨龜（Chelonoidis phantastica）屬於同一個物種，成為科學界的驚喜新發現。

根據《衛報》報導，科學家在2019年於加拉帕戈斯群島上發現這隻雌性陸龜獨自在草叢內遊蕩，並將她命名為「費南達」（Fernanda）。經過多年研究，科學家發現費南達與加拉帕戈斯群島上其他13種烏龜的基因明顯不同。來自普林斯頓大學德研究人員隨後把費南達德基因與1906年蒐集到的「費爾南迪納巨龜」標本進行基因序列等一系列比對後，驚喜發現牠們竟然真的是「一家人」，於上週四（9）正式將相關研究發表在《通訊生物學》（Communications Biology）期刊中。

此前，厄瓜多政府曾在2021年表示，這隻巨龜就是已經被認為滅絕一個多世紀的物種，不過當時科學家無法確認牠的年齡。如今，普林斯頓大學學者估計費南達至少已經50歲，不過疑似因為身處植被較少的火山島，導致牠在體形上比典型的巨龜來得小。

哥倫比亞大學生物多樣性研究員拉塞爾表示，這項的巨大發現表明了相關部門可能需要在當地進行全面檢查，尋找費南達是否有其他的同伴一起生活，讓這個被視為已經滅絕超過百年的物種的「重生」燃起一線希望。

報導指出，最近的探險隊確實在當地發現了另外2、3隻疑似與費南達同物種的陸龜，如果一切得到證實，或許有望促使當地組織考慮進行圈養繁殖計畫。