AI 與機器人加速標本數位化，英國打造 7 千萬件館藏網路超級博物館
英國研究員運用人工智慧（AI）與機器人，將全國各地收藏的自然史標本數位化，打造線上「超級博物館」。民眾用手機或電腦，就能瀏覽約 7 千萬件動物、植物、化石與岩石標本；研究員也能追溯英國於地球歷史的變化，預測氣候、糧食與物種消失趨勢。
這項計畫名為「英國分散式科學典藏系統」（Distributed System of Scientific Collections，DiSSCo UK），由英國研究與創新署（UKRI）出資。旗下藝術與人文研究委員會（AHRC）副主任 Joanna Dunster 表示，這些館藏應開放取用，而非放在難以觸及之處。目前資料庫僅收錄全國館藏小部分，且多來自英國自然史博物館（Natural History Museum）、邱園（Royal Botanic Gardens, Kew）等少數大型機構，新資金將讓各地塵封的數百萬件標本公開。
數位化並不輕鬆。每件標本除了拍照，還得記錄附帶的細小標籤，不少是數百年前手寫資訊。DiSSCo UK 計畫執行總監 Sarah Addezio 指出，人工處理需耗時數百年，借助機器人與 AI 則可縮短至十年，並以空前規模分析資料。
全英共百間機構參與。首階段從威爾斯與蘇格蘭展開，先處理甲蟲、蝴蝶、蛾、蠅類、壓製花卉與蕨類等不起眼、卻最能反映環境變遷的小型標本。卡地夫團隊將掃描約 50 萬件昆蟲與植物標本；愛丁堡皇家植物園與蘇格蘭國家博物館合計藏有 1,300 萬件，是英國第二大自然科學館藏。
各館藏不乏奇特或具歷史意義的標本，如撐在海床上的盲眼三腳魚，以及達爾文約 1833 年於阿根廷東北部取得的馬齒。
英國自然史博物館研究主管 Vincent Smith 表示，自然史館藏記錄了工業革命等關鍵時期的長期變化，可預測未來。研究員可據此改進電腦模型，評估氣候變遷與開發決策對物種消失的影響；計畫也將納入更多化石與岩石資料，協助研究綠色科技所需的礦物。
（首圖來源：DiSSCo）