凶手扯女富豪自然死「遺體丟海」 45年後山區骨骸戳破謊言
美國洛杉磯房地產女富豪塞爾瑪加斯頓（Thelma Gaston）1981年離奇失蹤，與她往來的勞倫斯雷姆森（Lawrence Remsen）曾宣稱把死者遺體丟入海中的殺人犯，謊言在45年後遭到揭穿。河濱郡警長驗屍官辦公室近日確認，當年在南加州山區淺坑出土、身分不明超過40年的女性骨骸，正是加斯頓。
綜合《衛報》與《福斯新聞》報導，加斯頓失蹤時80歲，丈夫與兒子均已於1950年代離世。她多年來專門收購遭銀行收回的房地產，再透過轉售累積可觀財富，名下資產估計達2000萬美元，約新台幣6億元。1981年6月28日，加斯頓無預警離開洛杉磯住處。她家門上留有一張字條，內容稱自己外出尋找走失的貓，之後便音訊全無。由於她沒有返家，也未再與親友聯絡，警方研判這並非單純失蹤案，隨即展開凶殺調查。
辦案人員將注意力放在當時39歲的雷姆森身上。這名曾任地毯推銷員的男子，與加斯頓相識時間不長，警方稱他是女方不時往來的伴侶，兩人的友人則認為他們可能有感情關係。加斯頓失蹤後，雷姆森涉嫌對外營造她仍安然無恙的假象。檢方指出，有商業人士收到疑似冒用加斯頓名義寫成的信件，內容聲稱將由雷姆森控制她的財產。警方認為這些文件是偽造的，目的在於讓他取得處分女方資產的權力。
調查人員還發現，雷姆森曾試圖出售加斯頓名下價值超過100萬美元、約新台幣3000萬元的房產，另被指企圖從她的銀行帳戶取走約10萬美元，約新台幣300萬元。加斯頓的賓士轎車也在他的住處被尋獲，使警方更加懷疑他與失蹤案有關。
雷姆森在調查期間離開原居地，最終於同年從墨西哥進入美國、行經德州邊境時遭到逮捕。他隨後面臨謀殺、偽造文書、重大竊盜及重大竊盜未遂等指控，但對相關罪名表示不認罪。檢方主張，雷姆森為了奪取加斯頓的巨額財產，事先策畫並殺害對方，再隱匿遺體以方便繼續變賣資產。雷姆森出庭時則承認自己曾處理遺體，卻否認殺人，聲稱加斯頓是自然死亡。
他辯稱，為了讓外界誤以為加斯頓仍然在世，並方便自己處分其遺產，才將她的遺體丟進海中。然而，陪審團並未接受這套說法，最終認定他二級謀殺罪成立，法院判處無期徒刑。儘管凶手遭到定罪，加斯頓的真正埋屍地點仍未曝光。
加斯頓失蹤約5個月後，答案其實已出現在距離洛杉磯80多英里的河濱郡山區。1981年11月28日，民眾前往糖麵包山（Sugar Loaf Mountain）及皮尼恩克雷斯特（Pinyon Crest）社區附近撿拾木柴時，發現骨骸從一座淺坑中露出。
河濱郡警長辦公室隔天派員前往74號公路附近，取出一具嚴重腐敗的女性遺骸。警方認定死者可能涉及他殺，但受限於當時的鑑識技術，無法從遺骸確認姓名，也沒有成功將她與加斯頓失蹤案連結。這具骨骸此後一直以無名凶殺案死者身分保存。
河濱郡警長驗屍官辦公室後來獲得「失蹤及身分不明遺骸補助計畫」資金，得以重新清查多年未能確認身分的遺骸。調查團隊於2024年11月再次掘出這具骨骸，採集可供進一步鑑定的檢體。DNA樣本隨後被送往德州伍德蘭市（The Woodlands）的Othram法醫實驗室。實驗室以法醫級全基因組定序技術建立詳細的DNA檔案，調查人員再運用法醫遺傳系譜尋找可能親屬，並與加斯頓生前留下的牙科紀錄交叉核對。
河濱郡警長驗屍官辦公室、河濱郡冷案凶殺調查小組及Othram共同完成比對，最終於2026年5月正式確認，山區淺坑內的無名骨骸就是加斯頓。這也是Othram利用法醫DNA技術協助加州公開確認未知死者身分的第85起案件。
鑑定結果不僅讓加斯頓在失蹤45年後重新找回姓名，也證實雷姆森當年宣稱把遺體丟入海中的說法並不符合事實。河濱郡警長驗屍官辦公室感謝所有參與調查的人員，表示眾人的專業、投入與堅持，終於讓加斯頓的身分及故事得以回歸。
加州監獄紀錄顯示，現年83歲的雷姆森仍在奇諾市的加州男子監獄服無期徒刑。他於2025年7月遭拒絕假釋，下一次假釋適任性聽證排定於2028年7月。這起案件雖早已完成定罪，如今才藉由現代鑑識科技確認被害人遺骸，補上命案懸缺數十年的最後真相。