遭曝經常爛醉、工作缺席 美FBI局長怒告媒體毀謗
美國媒體近日踢爆聯邦調查局（FBI）局長巴特爾疑似染有酒癮，經常宿醉而得重新安排會議時間。報導還說，巴特爾的下屬常常找不到他，無法即時做出重要決策。此外，巴特爾最近還時常陷入恐慌，擔心很快就會被美國總統川普開除。針對媒體報導，巴特爾全面否認並正式提出毀謗告訴。
《大西洋》（The Atlantic）雜誌上週五（4/17）刊登一篇題為「巴特爾的反覆無常可能讓他丟掉工作」（Kash Patel's Erratic Behavior Could Cost Him His Job）文章。記者採訪數十名消息來源報導指出，巴特爾（Kash Patel）的酗酒問題不僅在其賭城家鄉廣為人知，華府地區多間酒吧也非常清楚。
報導說，自巴特爾擔任FBI局長後，該局數次得調整安排於上午的會議行程，只因巴特爾前一晚喝得爛醉。此外，巴特爾「經常讓人找不到人，延誤必須即時做出的決定」。一名不具名官員說，FBI內部對於巴特爾能否因應國安威脅，或防範恐怖攻擊而感到非常擔憂。該官員說：「我常常因此睡不著覺。」
知情人士向《大西洋》表示，巴特爾的酗酒問題惹怒了滴酒不沾的川普。巴特爾今年2月在米蘭冬奧祝賀男子冰球隊奪下金牌，他當時在冰球隊休息室裡和眾球員灌酒慶祝的畫面讓川普非常不開心。據說，川普事後打電話給巴特爾表達他的不滿。
另有消息說，巴特爾最近陷入隨時可能被川普開除的恐慌中。這個月10日，巴特爾的電腦突然故障，而他以為自己已經被踢出川普政府，整個人「驚慌失措」（freak-out）到不斷打電話給幕僚喊叫。
文章作者費茲派翠克（ Sarah Fitzpatrick）週五接受CNN訪問時說，當這篇報導出爐後，白宮內部已開始公開討論要讓誰來接替巴特爾的職務。她說：「親近局長人士說，他（巴特爾）自己都覺得他快被開除，或是最終一定會被開除。我認為，這件事在華府、在閉門會議上被廣泛討論。事實上，有資深政府官員已經開始公開討論，誰會當下一個FBI局長。」
白宮發言人李威特（Karoline Leavitt）並未直接回應有關白宮可能撤換巴特爾的消息。她透過聲明支持巴特爾的任內表現：「在川普總統的領導和巴特爾帶領的FBI運作下，全國犯罪率降至百年多來的最低點，而許多重罪犯已經被抓進監獄裡。巴特爾局長仍是本屆政府治安團隊的重要一員。」
根據路透社報導，巴特爾週一（4/20）已向哥倫比亞特區法院提出誹謗告訴，要向《大西洋》和費茲派翠克求償2.5億美元。
《大西洋》透過聲明回應表示：「我們堅持我方對巴特爾的報導屬實，我們會堅決捍衛《大西洋》和記者的權益，反對這項毫無根據的訴訟。」
有專家指出，巴特爾的勝訴機會恐怕不大。美國最高法院對誹謗指控設下相當高的門檻。像巴特爾這類的公眾人物必須證明，媒體和記者是明知報導內容不實但仍堅持發表報導。
佛州專精媒體訴訟的律師舒爾曼（Deanna Shullman）說：「要證明存在『實際惡意』是非常困難的事。僅因為報導沒有另一方回應，並不足以構成『實際惡意』。」