地震前兆？日本首度觀測震源區海底地層下陷
[NOWnews今日新聞] 日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）開發出一項新技術，用於修正南海海槽地震震源區約2000公尺深處海底，水壓計觀測誤差的差異，並首度觀測到「地層下陷」現象，每年以1.5至2.5公分速度持續下沉，引發各界關注此為南海大地震的前兆。
據《日本電視台》（NTV）報導，日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）在紀伊半島和四國近海的南海海槽地震震源區內的海底，建立了名為DONET的地震和海嘯觀測與監測系統，直接監測震源區正上方海底的地震和海嘯。
透過新開發的水壓計修正技術，JAMSTEC首度在水深2000公尺的海底，直接觀測到地層下陷現象，數據顯示，紀伊半島東南外海熊野灘每年下陷約1.5公分，西南外海更每年下陷約2.5公分。
南海海槽地震是由菲律賓海板塊持續下沉到歐亞大陸板塊下，板塊交界處附近持續累積壓力，達到極限時便會引發的大規模地震。由於大陸板塊會被海板塊拖動下沉，過去已有研究指會出現地層下陷現象，但這是首次在海底明確觀測到此一現象。
日本國土地理院衛星監測地面變化的數據，也顯示靜岡縣御前崎觀測點的地面，自1998年以來已下陷近20公分。在南海海槽地震震央的其他地區也觀測到了地層下陷。紀伊半島尖端的潮岬周邊，自1970年代開始變觀測到地層下陷，高知縣室戶岬也有類似情形。值得注意的是，室戶岬曾在1946年昭和南海地震時地層隆起約1公尺，地震後又開始下陷，這正是典型的應力累積、釋放的循環。
日本國土地理院一直在監測東海、近畿和四國地區的陸地地層運動。JAMSTEC副主任研究員町田表示，藉由即時觀測南海海槽地震震源區的海底數據，或許能夠在早期探測到地層變化，此次有兩個地點的數據揭示了地層下陷的狀況，還有其他南海海槽地震的海域目前也都在進行海底即時觀測，未來希望能在其他地點持續取得更多資料。
此前，日本政府地震調查委員會9月底公布南海海槽大地震的「長期評估」，將南海海槽大地震在未來30年內發生規模8以上強震的機率，從之前的「約80%」改為「約60～90%以上」，但強調這是考慮到過去的數據誤差、預測的不確切性，以及採用新計算方法後的修正，並不代表地震發生的危險性一定就變大。南海海槽大地震每隔約100至150年發生1次，現在距離1944年的「昭和東南海地震」、1946年「昭和南海地震」已過去約80年