大腦也會遭殃？肺炎鏈球菌若引發腦膜炎，最高5成存活者恐留聽損、認知障礙
提到肺炎鏈球菌，多數人想到的是肺炎、咳嗽、呼吸困難，卻很少人知道，一旦細菌侵犯腦膜及中樞神經系統，引發腦膜炎，即使感染治癒，仍可能留下長期後遺症。研究指出，肺炎鏈球菌腦膜炎的存活者中，高達50%可能出現神經學後遺症，包括聽力喪失、認知功能受損、癲癇等。
肺炎鏈球菌是造成社區型肺炎的重要致病菌之一。台大醫院北護分院家庭醫學科主治醫師暨門診中心副主任曹玉婷指出，肺炎鏈球菌平時可能存在健康人的鼻咽部，不一定會引起症狀，但當身體免疫防禦能力下降，或感染流感、新冠病毒等呼吸道疾病時，細菌就可能趁虛而入。
感染康復不代表完全恢復，聽力、認知都可能受影響
肺炎鏈球菌不只會造成肺炎，也可能引起鼻竇炎、中耳炎；一旦細菌侵入血液、腦膜等原本無菌的部位，還可能引發菌血症、敗血症及腦膜炎等嚴重疾病。
值得注意的是，部分患者即使度過急性感染期，仍可能留下長期後遺症。為什麼感染肺炎鏈球菌，會造成神經損傷？曹玉婷解釋，當細菌入侵到腦部時，會影響腦部神經功能，即使後來感染獲得控制，仍可能留下認知功能受損、聽力下降等後遺症。
她進一步指出，後遺症與感染侵犯的部位有關。過去談到肺炎鏈球菌，多半著重肺炎及呼吸功能受損，較少提及神經系統的影響，但細菌不一定只停留在肺部，也可能侵犯身體其他部位。換句話說，感染治好了，不代表受損的神經功能一定能完全恢復。
以為只是小感冒？55歲男肺炎惡化才知嚴重性
曹玉婷曾診治過病例中，曾有名55歲男性因輕微發燒、咳痰、疲倦到門診就醫。經胸部X光檢查發現肺炎，於是先開立口服抗生素，並安排5天後回診。沒想到5天後男子的病情不但沒有明顯改善，還出現呼吸急促、血氧下降等情況。曹玉婷擔心感染惡化，建議他立即接受進一步檢查及住院治療。
男子卻一口拒絕，理由是工作太忙，無法放下手邊的事情住院。曹玉婷回憶，當時花了不少時間勸說，最後男子才同意。後續檢查確認為肺炎鏈球菌感染，經住院接受抗生素治療，最後順利康復。
康復後，男子再度回到門診並感謝醫師當時堅持勸他就醫。他原本認為自己身體還算健康，沒想到一場肺炎竟會嚴重到需要住院。進一步詢問才發現，男子曾有氣喘病史，加上工作忙碌、生活作息不規律，健康狀況並沒有自己想像中好。
曹玉婷提醒，肺炎不是老年人的專利，年輕的成人同樣可能感染，尤其是有慢性疾病的人，更不能掉以輕心。
慢性病患感染風險高，洗腎者最高達18倍
哪些人特別需要注意肺炎鏈球菌感染？曹玉婷指出，除了幼兒及65歲以上長者，糖尿病、氣喘、慢性心臟病、肺病、腎臟病、肝病，以及免疫功能低下者，需要特別留意。
許多慢性病患者外表與一般人沒有差別，甚或以為自己還年輕，但原有疾病可能使感染及重症風險增加。
她引用研究，18～64歲慢性病患者罹患侵襲性肺炎鏈球菌感染症的風險，明顯高於健康成人。其中，需要透析治療的慢性腎衰竭患者，更可能達健康成人的18倍。
此外，肺炎鏈球菌並非只有秋冬才會出現。雖然冬季及早春較常見，但一年四季都可能感染，不應等到流感季節才開始重視預防。
肺炎鏈球菌血清型持續變化，疫苗涵蓋也得跟上
除了感染風險，肺炎鏈球菌的流行血清型也持續改變。成大醫院家庭醫學部教授吳至行指出，肺炎鏈球菌已知有超過100種血清型，不同血清型的流行情況並非一成不變。隨著疫苗接種普及，部分過去常見的血清型逐漸減少，其他血清型卻可能增加，形成所謂的「血清型置換」。
近年台灣侵襲性肺炎鏈球菌感染症的監測資料顯示，15A、23A及35B等新興血清型值得注意。此外，19A及第3型也是成人感染的重要血清型。因此，疫苗發展不只是增加涵蓋的血清型數量，更要考慮哪些血清型正在造成疾病負擔。
目前成人肺炎鏈球菌疫苗已有20價及21價結合型疫苗可供選擇。吳至行指出，21價疫苗的設計著重成人感染常見的血清型，包括近年受到關注的15A、23A及35B。
不過，20價與21價疫苗涵蓋的血清型不同，並非價數愈高就代表保護效果愈好，仍須考量個人健康狀況、接種紀錄及台灣流行的血清型。
成人公費疫苗升級，哪些人建議施打？
疾管署自2026年8月10日起，成人公費肺炎鏈球菌疫苗已全面升級為20價或21價結合型疫苗。接種對象包括65歲以上長者、55～64歲原住民，以及19～64歲符合規定的侵襲性肺炎鏈球菌感染症高風險族群。
符合公費資格且從未接種相關疫苗者，原則上接種1劑PCV20或PCV21即可完成目前建議的接種程序；若過去曾接種其他肺炎鏈球菌疫苗，則須依接種紀錄及間隔，由醫師評估是否需要追加。
曹玉婷提醒，接種疫苗不代表完全不會感染，重要的是降低肺炎鏈球菌相關嚴重疾病的風險。除了接種疫苗，平時也應控制慢性疾病、維持良好生活習慣，並注意手部衛生及呼吸道防護。
尤其是有慢性病的中壯年成人，即使尚未達到公費接種年齡，也可主動與醫師討論是否需要自費接種，不必等到發生嚴重感染，才意識到預防的重要。
秋冬防疫超前部署！三種疫苗最高累積1,950健康幣
11月12日是世界肺炎日，隨著天氣逐漸轉涼，醫師提醒，尚未接種流感、新冠疫苗的民眾，可趁冬季來臨前及早接種，也可依年齡、慢性疾病及過去接種紀錄，與醫師討論是否需要接種肺炎鏈球菌疫苗。
此外，衛福部今年10月起推出「健康幣」獎勵，年滿18歲且符合活動資格的民眾，接種流感、新冠及肺炎鏈球菌疫苗，可分別獲得450、900及600健康幣，3種疫苗合計可累積1,950健康幣，12月1日起可用於兌換健康商品等獎勵。
（本文諮詢專家：成大醫院家庭醫學部教授吳至行、台大醫院北護分院門診中心副主任曹玉婷）
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