超級聖嬰喚醒「沉睡數十年種子」　全球最乾沙漠近30年來最盛花季

南半球的智利迎接春天，今年稍早因超級聖嬰現象而降下創紀錄的豪大雨，造成多地水患，但也使該國北部的阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）出現近30年來最大規模的花海，預計今年開花區域面積將會和智利首都聖地牙哥一樣大，且異常充沛的雨量也讓一些休眠數十年的種子萌芽並盛開。

美聯社2日報導，阿塔卡瑪沙漠沿智利北部海岸綿延約1600公里，是全球最乾燥的非極地沙漠，往年冬春交替時都會開花。今年7月至8月間，智利多地暴雨，部分地區還出現1950年代開始觀測以來從未見過的降雨量，促成阿塔卡瑪沙漠今年花海規模空前，超過200種植物以各種色彩、形狀與姿態盛開。

大雨喚醒「種原」，花海面積如首都

智利國家森林管理局（CONAF）的生物學家皮薩羅（César Pizarro）說，降雨量暴增的原因，就是導致全球氣溫上升的聖嬰現象，而今年更是「超級聖嬰」年，大雨喚醒了沙漠裡的「種原」，像是種子、球莖、塊莖、各種無脊椎動物及爬蟲類的卵，讓今年花季更絢爛。

據智利國家森林管理局評估，這將是1997年以來花況最盛、範圍最廣的沙漠花季，面積可能達到1.7萬平方公里，相當於智利首都聖地牙哥都會區。

皮薩羅說，阿塔卡瑪沙漠一些山丘已經有三、四十年沒有任何綠意、不見任何花朵，今年終於覆上其他顏色，凸顯沙漠種原可以休眠數十年都不成問題。

預計花季11月結束

阿塔卡瑪沙漠每年花季都吸引遊客前來觀賞，今年花海從海岸延伸到地平線另一端。據智利觀光局資料，預計今年花季在11月結束，遊客人次上看30萬。

出生於智利、但這輩子都住在澳洲的51歲遊客班達（Felix Banda）說，他一直以為阿塔卡瑪沙漠只會是一片土褐色，「我對沙漠的印象就是這樣」，這是他首次造訪阿塔卡瑪沙漠，他知道今年下了很多雨，想說應該可以看到一些綠意，沒想到是無盡花海，「眼前的景色實在令人驚嘆」。

37歲廚師莫亞（Franco Moya）和女友從智利中部出發，遠行近1000公里來欣賞沙漠多個地點，並慶祝他的生日，「看到花朵能在這麼乾燥的地方生長，真的很震撼」。