曾經的世界最大冰山 A23a，漂流 40 年即將徹底解體
1986 年，一座巨大冰山 A23a 從南極菲爾希納-龍尼冰棚（Filchner-Ronne Ice Shelf）崩解，因底部陷入威德爾海海床卡在原地，直到 2020 年開始漂離南極洲。如今 NASA 泰拉衛星（Terra）最新照片顯示 A23a 從雪白色轉為鮮豔藍色，表明近日即將徹底瓦解。
A23a 是一座大型桌狀冰山，自南極菲爾希納-龍尼冰棚脫離後長期被困在威德爾海海床，直到 2020 年才開始移動漂流；然而 2024 年 4 月 A23a 冰山旅程再次受挫，因進入俗稱「冰山巷」（Iceberg Alley）的南極繞極流範圍，被困於南奧克尼群島附近皮里淺灘（Pirie Bank），每天逆時針旋轉約 15 度。
8 個月後，報導稱它終於脫離泰勒柱現象，順著南極繞極流直奔南喬治亞島而去，研究人員預計 A23a 將在碰上更溫暖海水後分裂成較小冰山，又擔心它再次擱淺對島上企鵝生態造成潛在災難。
現在看來，最壞的打算不會發生──就在抵達南喬治亞島島前不久，最新衛星影像顯示 A23a 已開始瓦解。
截至 2025 年 1 月，A23a 面積估計約為 3,640 平方公里，當時還是全球最大冰山；同年 9 月冰山脫落幾塊碎片後，面積縮小至 1,700 平方公里。
曾經雄偉的冰山即將告別世界，NASA 泰拉衛星去年 12 月 26 日拍攝的新照片表明 A23a 冰山大小僅剩原本三分之一，截至 2026 年 1 月 9 日，A23a 冰山面積剩 1,182 平方公里。
▲ 泰拉衛星拍攝 A23a 冰山新影像。（Source：NASA）
泰拉衛星 MODIS 儀器還揭示冰山上覆蓋大量藍色融水池，冰山外圍環繞白色厚冰邊界，稱為「壁壘」，進一步困住融水使其只能流過冰山；冰山兩側還有像灰色污泥的冰混合物，可能從冰山下方泄漏而出。
隨著 A23a 持續浸泡在南喬治亞島附近更溫暖水域，各種跡象表明 A23a 可能在幾天或幾週內徹底崩解，與海水融為一體，曾經身為世界最巨大冰山的它再不復存在。
根據 NSIDC，目前世界最大冰山為 D15A，表面積約 3,100 平方公里，比巔峰時期的 A23a 小一些。雖然 A-23A 即將消失，還有 A-81、B22A、D15A 等其他面積超過 1,500 平方公里的巨大冰山也會在未來脫離冰棚束縛，開始向北流浪。
Antarctica’s Oldest, Largest Iceberg Is Turning an Ominous Blue Color
40-Year-Old Iceberg Turns Vivid Blue as It Approaches Total Disintegration
（首圖來源：NASA）