理想與在地交融的都市綠洲 — 浸潤自然的民生社區
文 · 文史達人 Zoma 圖 · 國家文化記憶庫、中研院臺灣百年歷史地圖、維基百科
陽光斜灑在整齊的街廓，綠意靜靜地在行道樹間流轉。空氣裡有咖啡香、也有鄰里的問候。民生社區以一種柔和的節奏，訴說著大都市也能有的從容。在日本時代，這裡可不是如此建築林立的住宅區。
查閱古地圖，今日的民生社區包含兩個舊地名：「頂東勢」，源自清代漢人拓墾時期，指基隆河東側上游地區，為東勢街上的高地之意。「舊里族」為昔日平埔族凱達格蘭人聚落，日本時代稱為里族社。當時此地區都是農田，些許幾戶三合院，遠離台北城顯得清幽。
1960年代的都市規劃
戰後經濟起飛、人口向都市集中的背景下，政府開始規劃新住宅區以紓解老街區的壓力。1952年，聯合國理事會秘書處成立社區組織發展小組，在各國積極推動社區發展，這可以視為民生社區興建的契機。1964年，高玉樹市長成立了「民生東路新社區建設委員會」，規劃興建一座全新的示範住宅社區。這項計畫獲得臺灣省政府的支持，並結合美援資金與技術，成為臺灣戰後第一批現代化都市住宅區開發的起點。
當時選定松山機場南側、松山醫院北側、基隆河西岸、敦化北路以東約118公頃土地進行重劃。這個區域因鄰近機場，過去作為軍事禁建區，為此而解禁成為建地。日軍與美軍都曾在此駐紮的土地，轉變成現代化的住宅區。
為了順利推動建設，政府善用美國農業部的援助計畫。美國農業部為協助開發中的國家興建住宅，把美國的農產品黃豆、牛油等原料，廉價出售、提供貸款並分期償還。依照規定，須由民間建築公司建造，國家銀行擔保。民生社區在1960年代中期破土動工，原先以主幹道民生東路命名為「民生東路新社區」。其首期工程在1966年，由嚴家淦副總統親臨主持落成典禮，社區雛形的逐漸誕生。
現代都市住宅區的先驅與特色
民生社區規劃理念導入美國佩里「鄰里單元理論」，以小學為核心劃分七個生活單元，每單元皆設有小型公園與基本機能。中央設有民生公園，成為社區綠地樞紐。街廓採方正網格設計，圓環、筆直道路與行道樹構成宜人步行環境。
建築高度因松山機場航道而受限，多為四層公寓，造就開闊天際線與寧靜氛圍。民生社區亦是全臺首度實施容積管制與地下管線的區域，擁有當時少見的污水處理廠與完善基礎建設。草木扶疏的林蔭大道、超過11公頃的綠地，幾乎達成「一里一公園」的理想，至今仍為臺灣都市規劃的典範。
街道寬敞、綠蔭遍布與完善的設施規劃，與舊城區氣氛截然不同。1970年代起，民生社區隨著第一批住宅落成與居民入住，逐步發展為臺北指標性居住區。儘管初期交通不便，完善的生活機能與鬧中取靜的環境，吸引公教人士與社會名流定居。
社區成長與變遷
進入1990年代後，隨著原居民年齡漸長，社區面臨人口老化與建物老舊問題。然而，由於住宅容積率與房屋高度限制，使得大多數公寓難以改建，至今仍保留原貌。這些限制也讓街區景觀未遭破壞，高大樹木與低矮建築交織成獨特的都市綠景，讓民生社區持續散發溫潤的生活質地。
進入21世紀後，民生社區在原有寧靜住宅環境中孕育出濃厚文化氛圍。富錦街一帶因綠意盎然與租金相對低廉，吸引許多年輕創業者進駐。原先的雜貨店、裁縫店的店面，轉為開設咖啡館、設計選物店，使封閉型住宅區增添了藝文氣息。街角巷弄間飄來咖啡香，營造出台北少有的慢活節奏。
民生社區以自成一個的風格，溫柔的寫一首城市的詩。從方正街廓、低矮公寓到樹影搖曳，是1960年代都市理想藍圖的延續。在高樓聳立的台北，它以低調的姿態，讓我們在步伐匆促中，依然記得生活可以緩慢、都市可以如此從容。