美味爆漿黑糖包，來自溫暖人情！新城社區請長者協助熬黑糖，利潤回歸照顧長者
晨光照向新竹新城，阿公、阿嬤們進入新城風糖店舖，等著在慶生大會祝賀當月壽星。其中幾位長者繞去鄰近的熬糖體驗區，陪著遊客採收甘蔗，為他們示範熬煮黑糖。中午鈴聲響起，長者們來到新城社區發展協會（以下簡稱「新城協會」）享用豐盛的餐點，共餐兼聊天，回家午休前，還不忘帶上熱騰騰的黑糖爆漿包。
新城早期以黑糖產業聞名，工業發展後糖業式微，新城也成為高齡人口約 20% 的超高齡社區。後來居民成立新城協會，並重振在地製糖，以濃郁的黑糖爆漿包打響名號，維持長照的開支。協會未來目標是打造新城為樂齡生活城，讓黑糖香氣環繞社區，長者起居皆有照應。
寶山製糖稱霸北部，黑糖養大新城居民
論起台灣糖業，不能忽略新竹寶山。新城風糖有限公司執行長王翎鳳表示，寶山是砂質丘陵，甘蔗生長良好，日治時期就是台灣北部製糖重鎮，並以新城為主要中心。當時台灣不能製作價格較好的白糖，但新城黑糖微鹹回甘、香氣濃郁，受日本天皇喜愛，整個社區因而燻上黑糖香。
新城後來建立新城糖廠（現為寶山糖廠），支撐新城甘蔗產業的命脈。年逾 80 的劉昌盛畢生種植甘蔗、在糖廠上班，他說像他這樣歲數的新城長者幾乎是偷吃甘蔗根、聞著黑糖香長大。居民工作離不開製糖，黑糖是他們共同記憶與光榮。
居民互助照顧，復耕白甘蔗恢復製糖
隨著歲月變遷，新城黑糖香氣被時代洪流稀釋，除了不敵南部平地製糖企業，新竹科學園區進駐寶山後，大量新城青年外移打拚，經濟價值較低的甘蔗、黑糖產業跟著沒落。隨著長者們離世，傳統熬糖逐漸走入歷史，新城也成為高齡人口約 20% 的超高齡社區。居民散居丘陵，多為獨居或行動不便，長照問題浮現。
王翎鳳的公公李文榜與婆婆李傅秀妹於 1994 年成立新城協會，開啟了社區互助。李傅秀妹說明，當初僅是與退休無事的婦女們去別人家作客，關懷其他居民。婦女們不免「手癢」，做黑糖小包子當點心，後來也煮些飯菜一同享用。越做越多的結果，她與丈夫決定將自家空房變成新城協會，邀集居民成為訪視志工，從簡單的訪視落實居民互相照顧。
李傅秀妹表示，協會在 2005 年改建成關懷據點，供大家相聚，居民帶自家食材來廚房烹煮後共餐，並把餐點包成餐盒，送餐給行動不便者。李文榜並帶著居民，在 2006 年復耕兩分地白甘蔗，遵循古法熬糖，找回眾人對黑糖的記憶。
擴大共餐與送餐服務，王翎鳳策劃「新城風糖」
但營運不能缺少資金，新城協會服務事項越多，開銷越重。王翎鳳透露，早期長者共餐、送餐多為居民出力，成本則幾乎由公公、婆婆自行吸收，沒有更多資源就很難進一步擴大長照，「會擔心無法延續」，幸好在王翎鳳承接新城協會後，事情逐步有轉機。
王翎鳳與丈夫李榮峯結婚後，2009 年從中國海南島移居新城，遑論製糖產業，先前甚至未曾接觸過農業。加上王翎鳳不諳客家文化，無法與居民溝通，長者們對她抱持戒心，令她相當不適應。後來逐步與長者學客語、搏感情，喜歡上社區營造，認同新城的甘蔗、黑糖產業；長者們也看到她無私付出而放下成見，對她視如己出。
眼看社區想照顧長者卻資金窘迫，專長行銷的王翎鳳發想特色產品，增加新城協會收入。她與居民討論，長者希望把黑糖作為招牌，加上黑糖包子頗具好評，她聚焦以黑糖為主軸，以新城風大、飄散糖香的意象創立「新城風糖」，召集婦女們量產黑糖爆漿包對外銷售。
黑糖爆漿包熱銷，協會擴大共餐服務
黑糖爆漿包銷售暢旺，日售量曾達到 5000 顆還供不應求。王翎鳳強調，新城風糖將 20% 盈餘轉由新城協會使用，增加長照服務。像共餐系統由最初的每週一餐，目前平日午餐皆有專業的「社區廚師團」負責，且居民只要向協會申請，都可享有送餐到府的服務。
年過 60 的張阿姨是現在新城協會的主廚，帶領 80 歲以上的「姊姊們」張羅共餐餐點。憑藉多年烹煮經驗，道地的新竹炒米粉、客家控肉都難不倒她們。張阿姨表示，許多長者藉著共餐維繫情感，不會整日在家無人照顧。居民也經常送上自家柳丁、紅豆湯來加菜，大家都吃得又飽又香，她也很開心能為社區盡一份力。
銷量下滑再現危機，透過農村再生復耕甘蔗
然而黑糖包的製作門檻低，王翎鳳坦言，數年下來仿效店家越來越多，讓黑糖爆漿包銷量不斷下滑，日銷量最低只剩約 100 顆。她與李榮峯再度為資金所苦，並在「產業發展」與「長者照護」間出現意見分歧。恰逢農村水保署推出農村再生計畫，他們決定透過申請計畫，提升新城風糖為六級化產業，才有餘裕持續長照服務。
新城協會於 2013 年通過農村再生計畫後，首先落實甘蔗復耕。王翎鳳說明，原先黑糖原料多向寶山糖廠採購，但許多長者期待能再度種植甘蔗、製糖，他們與桃園區農業改良場（以下簡稱「桃改場」）合作，選出生長旺盛、抗旱與抗病蟲害的 R.O.C 16 號白甘蔗，讓願意契作的長者們種植。
為了保護新城社區環境，王翎鳳強調，契作甘蔗皆不施用化學藥劑，並要確實清洗才可製糖，起初不免讓長者擔心收穫不佳。但因多年建立的情感，加上保價收購甘蔗，長者才放心無藥栽種，契作面積一度達到六公頃。
巨額投資優化製糖，長者協助古法熬糖活動
有了甘蔗，製糖又經歷一段波折。社區古法多以大灶熬煮六小時以上，才能產出黑糖，生產成本高，長者體力也難以負荷。李榮峯與桃改場合作，投資上百萬元，將榨汁、煮糖等流程導入機械設備。熬糖時間縮短為兩小時，產量與品質更穩定。
黑糖產量上升後，王翎鳳再度與居民集思廣益，推出更多黑糖加工食品，例如黑糖包結合起士等多種口味，也開發純米粉黑糖糕，以及新竹的薑搭配而成的薑糖。王翎鳳也在新城協會樓上建立實體店鋪，方便遊客採購黑糖產品；同時與網路通路合作，增加網購便利性。
儘管黑糖生產機械化，但新城風糖仍設計熬糖體驗區，留下古法熬糖的器具，作為導覽、體驗熬糖的場所。王翎鳳分享，此處亦是熟悉熬糖之長者們的舞台，他們會在遊客採收甘蔗、熬製黑糖時不請自來，分享他們早期製糖的故事與經驗，成為體驗活動最得力的志工。
劉昌盛經常跟在製糖遊客的團隊後面，叮嚀他們注意甘蔗葉的細刺、幫忙把甘蔗洗得光滑白淨、介紹熬糖的特色，同時「露一手」熬糖的技巧，攪動滾燙蔗汁的動作老練，遊客驚呼連連。手上握著甘蔗，劉昌盛笑容猶如吃完糖般甜蜜，不斷強調甘蔗是餵養新城的大功臣，新城協會能傳承熬糖文化「真的很好！」
休閒園區為長者後花園，多元活動豐富生活
黑糖產業的收益逐漸平穩，王翎鳳夫妻又能持續發展長照。他們把自家的土地規劃成新城休閒園區，設計甘蔗田、遊園步道等區域，配合食農活動吸引遊客。園區內還有「不彎腰花圃」跟菜園，成為長者的後花園，有空就能直接到園區種菜、休憩。
新城協會也申請醫療門診定期訪視，同時舉辦更多活動，包含每個月替居民祝壽，邀請國樂團、唱詩班等團體到社區表演等。長者早上看門診、參加聚會，中午就在協會共餐。連高齡或行動不便的居民，也有專車接送，十分體貼。
營造完善生活村，投注製糖復興不後悔
王翎鳳提及，因部分長者離世，目前甘蔗契作面積不如以往，但仍足夠供應製作產品與食農教育。新城協會也結合柑橘等作物發展在地農產品，之後將規劃放牧雞場，供遊客體驗「農家樂」，並增加共餐食材。她並補充，協會正籌建日間照護中心，也協助青年返鄉開店，目標是把新城營造成農業、長照、生活機能皆俱的樂園。
接手新城協會超過 14 年，王翎鳳不諱言，社區復興製糖、完善長照的過程坎坷。釋出土地作為休閒園區與關懷據點不計，光是建置熬糖的機械設備與火灶、園區的菜園，她與李榮峯就「倒貼」不少，「投資早就破億了！」
然而王翎鳳與李榮峯都認為，一人獨有土地、資本並無意義。活化協會，用黑糖產業與土地構築長照網絡，讓居民共好，辛苦卻很值得，「就當是為我們養老鋪路！」好不容易尋回的甘蔗、黑糖，她強調社區上下都會齊心守護，延續蔗糖香氣不斷環繞新城，不再被時光沖走。