數十億年來，月球一直在偷吸地球大氣逸散的水

月球上的水或許比想像中還多，因為數十億年來，它一直從地球大氣偷渡水過去。地球被包裹在一個巨大磁層氣泡當中，但某些地方出現破洞，當月球經過該處導致部分斷裂的磁力線重新連接，水便沿著重新接合的磁力線逃逸，有些回到地球，有些卻前往月球表面。

如果停下來認真想一想，在月球探測到水真的很奇怪，這顆缺乏大氣且溫度極端的天體應該會使任何水幾乎瞬間蒸發。然而約 25 年前，探測器開始在月球兩極周圍探測到氫譜特徵，暗示水可能以冰的形式困在該處。後來月球坑觀測和傳感衛星（LCROSS）證實了，現在科學家認為月球上水冰含量可能多達 60 億噸。

有關水如何抵達月球，目前存在 3 種主流理論，第一：小行星或彗星撞擊月球釋放了被困的水；第二：月球曾經歷火山爆發形成稀薄、短暫的大氣導致兩極結冰；第三：太陽風將氫氣運送到月球，並與氧氣混合形成冰。

現在，阿拉斯加大學費爾班克斯分校（UAF）地球物理研究所副教授 Gunther Kletetschka 團隊發現，月球水可能有一個意想不到的來源──地球大氣層。

地球磁場於地球周圍形成一個巨大磁層氣泡，保護我們不受宇宙射線傷害，氣泡前緣呈圓弧狀，但在地球後方拉長，就像彗星尾巴。但太陽風推動這個磁層氣泡會導致一些磁力線斷裂，僅剩一端栓在地球上，而每個月，月亮約有 5 天時間會穿過地球磁層尾部，使斷開的磁力線重新連接，驅使自地球大氣中逸散的氫離子與氧離子重新沿線回到地球，或進入月球表面。

由於月球無磁層，因此離子撞擊月球表面會形成永久凍土，透過各種地質過程，一些則進入地表下方變成液態水。研究人員表示，月球藉這種機制「偷水」的行為可能已持續數十億年，或者說從地球大氣層蒸發的水，約有 1% 可能沉積在月球上。

新論文發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊。

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（首圖來源：pixabay）