獵鷹重型火箭四度起飛，創其火箭直接飛至地球靜止軌道紀錄

睽違 3 年，地表目前最強大火箭 SpaceX 獵鷹重型火箭四度成功發射，將美國太空軍一對祕密有效載荷送上軌道，2 支助推器也於發射後約 8 分半同時降落地面回收。

獵鷹重型火箭由 3 個助推器（一個中央芯級＋兩個側助推器，共 27 個發動機）組成，結合可產生逾 500 萬磅推力，但在勤勞的獵鷹 9 號火箭執行 SpaceX 大部分發射任務下，獵鷹重型火箭已休養了 3 年。

美東時間 11 月 1 日上午 9 點 41 分，獵鷹重型火箭終於再次從甘迺迪太空中心 39A 發射場升空，任務代號 USSF-44，載有美國軍方名為 TETRA-1 的衛星與另一顆未知衛星，可能還有其他機密有效載荷，但升空前未公布細節。

發射後不到一分鐘，獵鷹重型火箭就達 Max-Q；起飛後約 2 分半兩側助推器關閉發動機，幾秒鐘後分離；起飛後約 3 分半，中央芯級助推器關閉發動機並分離，第二節發動機同時點火，為 SpaceX 火箭第一次直接飛至地球靜止軌道（GEO）紀錄，直接將有效載荷推至離地 35,786 公里軌道。

傳統多數發射任務（包括獵鷹 9 號火箭）都會將目的地為 GEO 軌道的有效載荷先送至地球同步轉移軌道（GTO）釋放，再讓它們自己慢慢升至離地超過 35,200 公里的 GEO 最終軌道，不是靠火箭直接飛至 GEO 軌道。

此次任務還使用 3 個全新助推器，側面助推器型號為 B1064 和 B1065，起飛後 8 分 22 秒同時降落卡納維拉角太空軍基地的 LZ-1、LZ-2 著陸區，場面相當壯觀；不過中央芯級型號 B1066 完成任務後因燃料不夠返回只能放棄，墜落大西洋。

SpaceX 今年完成 50 次軌道發射，也是獵鷹重型火箭問世第四次起飛，發射清單非常擠，未來幾年有各種軍事、民用與商業發射規劃。

▲ 獵鷹重型火箭 2 個側助推器幾乎同時返回地面。

（圖片來源：SpaceX/Twitter）

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