從人體心跳聲到周圍環境音，智慧衣變成監聽設備
近年智慧衣設計逐漸多樣化，比如結合藍牙接收器的夾克，讓你拍拍衣袖就能接聽音樂或來電。最近麻省理工學院團隊研發的智慧衣物越發巧思，從心臟跳動聲到四周繁忙交通聲，它能「聽到一切」並將聲音轉換成電訊號，連接其他設備處理電訊號後，就能幫助人們長期監測自己的心臟和呼吸狀況，或是監聽四周傳來的聲音。
所有織物事實上都會因聲音而產生振動，只不過這些振動幅度僅在奈米區間可見。為了捕捉這些微小振動，麻省理工學院團隊設計了由壓電材料構成、一種像麥克風的織物，能先將聲音轉換為機械振動，再轉換為電訊號，類似人耳運作方式：聲音產生輕微的壓力波於空氣中傳播，當這些波傳到耳朵時，耳內極其敏感的耳膜（eardrum）先將壓力波轉為機械振動，接著通過聽骨傳導至內耳，然後耳蝸將這些波轉換為可由大腦感知的神經電訊號。
在新織物中，稱為 Twaron 的硬質材料可有效將傳入的聲音轉為機械振動，而織物中的壓電材料接收到壓力或彎曲時會產生電壓與電訊號，根據實驗測試數據，新織物從安靜的圖書館、繁砸的車水馬龍交通聲、突如其來的拍手聲都可精確檢測，或者說織物可檢測到附近 3 公尺 1 度內的聲音角度；如果穿在身上，新型織物也能檢測到穿著者極度細微的心跳。
▲ 智慧衣也能水洗。
研究人員表示，穿上這件衣服並配合其他處理電訊號的設備，穿著者就可以透過衣服來接聽電話，也能讓穿著者以舒服方式長期監測自己的心臟與呼吸狀況，就像聽診器一樣；此外，定向聲音感測也可幫助聽力受損人士於嘈雜環境中分辨方向。
再進一步運用，研究團隊表示它還可與太空探測器結合，用來「聆聽」有多少太空塵埃堆積於探測器表面，應用領域非常廣。
新論文發表在《自然》（Nature）期刊。
（圖片來源：麻省理工學院）