認不出女兒，卻記得那首老歌！研究發現：常聽音樂的人，失智風險低39%
「妳知道她是誰嗎？」失智阿嬤認不出女兒，卻能一字不漏唱完數十年前的老歌。一首老歌，為何能穿越記憶迷霧？澳洲萬人研究證實，經常聽音樂的人，失智風險最高可降低39%。專家指出，音樂能啟動全腦活動，更重要的是作為媒介，重新喚醒長輩參與生活的熱情。
認不出女兒，卻記得那首老歌
「妳知道她是誰嗎？」面對提問，阿嬤沉默了很久，她認不出坐在身旁照顧自己多年的女兒，也說不出今天是幾年幾月。
但當熟悉的旋律響起，她卻跟著哼唱起來，1句、2句、整首歌都唱出來了，歌詞幾乎沒有錯，甚至開始說起那些家人以為早已遺忘的往事。
這樣的畫面，在失智症照護現場並不少見。
雙和醫院失智症中心主任黃立楷觀察，有些失智長者已經認不得家人，卻仍能完整唱出數十年前熟悉的歌曲；有些人平常幾乎不說話，聽見熟悉旋律後卻開始分享人生故事，「有些長輩原本整天不理人，好像對生活失去興趣，甚至像在等生命結束，但音樂活動開始後，他們的主動性和生命力又跑出來了。」
為什麼一首歌竟能穿越失智帶來的記憶迷霧？
研究：常聽音樂，失智風險降39%
一項最新研究發現，經常聽音樂的人，失智風險比很少聽音樂的人低39%。
澳洲蒙納許大學（Monash University）研究團隊分析1萬多名70歲以上長者資料，追蹤約7年後發現，經常聽音樂的人，相較於很少或幾乎不聽音樂的人，失智症風險降低39%，認知功能障礙風險也下降17%。若有演奏樂器習慣，失智症風險降低35%；同時有聽音樂與演奏習慣者，失智症風險降低33%，認知功能障礙風險則下降22%。該研究發表在《國際老年精神病學期刊（International Journal of Geriatric Psychiatry）》。
參與研究的臨床神經科學教授喬安妮·瑞安（Joanne Ryan）指出，在失智症仍缺乏有效根治方法的今天，尋找能延緩或降低風險的方法格外重要，大腦老化並非完全由年齡與基因決定，後天的環境與生活型態同樣扮演關鍵角色，而聽音樂、演奏樂器等生活型態介入，可能成為促進高齡者認知健康的重要策略。
這項研究結果也引發討論，難道只要常聽音樂就能防失智嗎？
聽音樂、彈樂器真的能防失智？
答案可能沒有那麼簡單。黃立楷解釋，這屬於觀察性研究，透過問卷了解受試者是否有聽音樂、彈奏樂器等習慣，再追蹤後續失智症發生情況，因此只能看到兩者之間的關聯，無法直接證明因果關係，「我們不能直接說，因為聽音樂，所以比較不會失智。」
更合理的解讀是，那些經常聽音樂的人，往往也保有較豐富的生活、興趣與社交活動。而這些因素，本來就是與降低失智風險有關的重要保護因子。
值得注意的是，研究中經常聽音樂者的保護效果，甚至略高於演奏樂器者。不過黃立楷認為，這未必代表聽音樂比較有效，也可能與演奏者樣本數較少，以及高齡者較難長期維持演奏習慣有關。
即便如此，音樂確實能為失智症帶來幫助。「音樂最大的價值，很多時候不只是刺激大腦，也促使他們願意重新參與生活，」黃立楷說。
老歌如何影響大腦？動員記憶、情緒與神經
在失智症照護中，懷舊音樂治療是最常見的非藥物介入之一。從鄧麗君、鳳飛飛、校園民歌，到軍中歌曲、台語老歌，都可能成為喚醒記憶的鑰匙。
黃立楷表示，音樂和人生經驗往往深度綁定，當熟悉旋律響起時，被喚起的不只是歌曲本身，還包括當年的情緒、人物、場景與故事，「有點像拉出一條線，後面整串記憶都跟著被帶出來。」
這也是懷舊音樂治療常被運用在失智症照護的重要原因。
從神經科學角度來看，音樂幾乎是一種全腦活動。黃立楷指出，當人聽音樂時，大腦處理的不只是聲音，節奏、旋律、歌詞、情緒、記憶與注意力都可能同時被調動。研究認為，音樂可能透過活化神經可塑性、刺激多巴胺分泌、調節情緒與壓力，以及促進人際互動等途徑影響大腦健康。
怎麼聽才有效？關鍵是願意持續聽
如果想要靠音樂來獲得護腦效果，該怎麼做？
「重點不是哪一種音樂，關鍵是你喜不喜歡、能不能持續聽，」黃立楷說，如果不喜歡，再好的音樂也可能變成噪音；只要能引起情緒共鳴、願意長期接觸，不論是民歌、流行歌、爵士樂或古典樂，都可能帶來正向效果。
黃立楷引用過去音樂介入研究指出，若希望看到較穩定的效果，可以掌握幾個原則：
1. 選自己喜歡的音樂，能持續聽下去，比選對曲風更重要。
2. 每週至少3次、每次20～40分鐘，且至少要持續3個月以上，更有機會看到效果。
除了專注聆聽外，搭配其他活動作為背景音樂，也可能帶來加乘效果，像是結合運動與社交活動，散步時播放喜歡的歌單、參加歌唱班、和朋友一起唱歌，都能同時結合運動、認知刺激與人際互動。
預防失智不只靠音樂，找到長期活動更重要
「光是說『聽老歌就能防失智』有些過於武斷，」黃立楷提醒，預防失智症是長期且多元的生活型態工程。他建議民眾可以先「盤點」自己或父母目前的生活習慣，如果平常缺乏運動，可以在散步或肌力訓練時播放喜歡的音樂；如果退休後社交活動變少，也能透過歌唱班或社區課程增加互動。
「我們在失智病房常看到，有些長輩在居家或機構成天沒反應、不理人，好像生活沒有熱情；但一進到音樂活動裡，跟著節奏拍打沙鈴、搖鈴，大家一起用旋律和圖片創作出屬於自己的生命故事書時，整個狀態都被帶動出來了，」黃立楷說。
他強調，預防失智沒有單一解方。運動、社交、閱讀、認知刺激與音樂彼此並不衝突，反而能互相加乘。與其追求某一種神奇方法，不如先盤點自己的生活裡缺少什麼，並找到願意長期維持的活動。
「真正重要的未必是音樂本身，而是找到自己願意長期維持的活動，持續參與生活，」黃立楷說。
（本文諮詢專家：雙和醫院失智症中心主任黃立楷）
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