白沙屯媽祖11日回宮　「閉關」12天才開爐！專家解釋了

【記者鮮明／台中報導】白沙屯媽祖進香活動進入尾聲，5月11日回宮當天，香擔組及頭旗會率先返抵拱天宮，接著媽祖鑾轎在下午2時35分進入大殿，由拱天宮人員恭請媽祖入神龕安座，同時神房紅色布幔放下，12天後才開爐。為何要12天？白沙屯媽祖婆網站站長駱調彬說，12天象徵1年12個月，這12天白沙屯「大媽」會在神房內薰染萬年香火的靈氣，不會露面，但信徒還是可以來拱天宮參拜二媽、三媽。

白沙屯媽祖每年的進香活動，「粉紅超跑」自然是最矚目的焦點，今年頭旗車因頻頻猜錯路線屢遭媽祖海放，也成為話題，但背負火缸力拚香火不中斷的「香擔組」，也堪稱幕後英雄，日前白沙屯媽祖200年來首度前往南投並駐駕名間松柏嶺受天宮，香擔組人員揹著火缸千辛萬苦爬山，抵達後還一度流下英雄淚，令人動容。

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白沙屯媽祖前往北港朝天宮進香，最重要的就是進火（刈火）儀式，由朝天宮住持法師以朝天宮內終年不滅的光明燈，引燃金紙到「萬年香火」爐中，再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，待住持法師在「香擔」貼上封條後，一路上由香擔組人員挑回拱天宮不得熄滅。

駱調彬說，回宮當天，裝有火缸的香擔與頭旗會先進到拱天宮，頭旗綁在內殿的龍柱上，2個香擔會請到媽祖神房裡面放置，鑾轎抵達後由工作人員恭請入安座進入神房，同時放下神房的紅色布幔，此時火缸仍在燃燒有煙的情況下，會讓其自然熄滅，不會再有任何添加，讓媽祖薰染萬年香火的靈氣，12天後才開爐。

至於為何是12天？駱調彬說，12天代表1年12個月的意思，將1年濃縮為12天，12天後打開紅布幔，媽祖重新和大家見面，工作人員會將神房內裝有萬年香火的火缸請出來，由執事人員抱著在主爐「媽祖爐」前面，以手抓取萬年香灰放進主爐內，與主爐內的香灰攪和，再到2樓有香爐的位置進行「合爐」的動作。

駱調彬說，網路傳言這12天不能去拱天宮參拜，讓許多信徒誤以為廟門會關閉12天，但事實上拱天宮這12天仍然正常開放，只是大媽在神房內看不到，信徒仍然可以膜拜二媽、三媽。