日本獨立聯盟MVP右投加盟樂天桃猿 促成轉隊的關鍵人物揭露幕後內情
並非突出能力的投手卻有著秘密武器
2026年賽季，來自台灣職棒（CPBL）的徐若熙加盟福岡軟銀鷹、林安可加入西武獅。相對地，也有日本球員前往台灣發展。那就是去年在BC聯盟拿下最多勝、最多三振、年度MVP與最佳九人獎的右投——榊原元稀。
「去年能以BC聯盟選拔隊一員的身分參加秋季聯盟前往韓國之後，就開始萌生想挑戰海外的想法。當收到樂天桃猿的邀約時，我非常開心。」
與阪神虎的森下翔太、歐力士猛牛的曾谷龍平同屆的榊原，在大阪觀光大學時期於2022年提出職棒志願，但未獲NPB球團指名，於是加入獨立聯盟的群馬鑽石飛馬隊。在BC聯盟以先發投手身分穩定出賽3年，2025年在17場比賽中繳出10勝3敗、防禦率2.18、73次三振的亮眼成績。
「我並不是那種擁有特別突出能力的投手，但反過來說，這也是我的武器。桃猿也是看重這一點。」
揭露這筆轉隊內情的，是在群馬球團擔任會長特別助理，同時也是MLB密爾瓦基釀酒人國際球探的色川冬馬。
實際上，榊原的直球最快146公里，平均約139～145公里，並不算特別快。他搭配二縫線速球（平均129～136公里）、卡特球（平均129～136公里）、慢速曲球（平均87～95公里）、變速球（平均119～125公里）等多樣球種，以組合與配球壓制打者。色川表示：
「榊原整個賽季沒有受傷，能穩定輪值先發，而且每種球都能投進好球帶。桃猿需要能在先發中吃局數的投手，他正好符合這個需求。」
獨立聯盟→台灣轉隊案例增加
CPBL的特點之一，是擁有許多擅長打直球的打者。而榊原並非以球威壓制對手的類型，而是依靠投球技巧解決打者。供需正好吻合，最終在開幕前的3月中旬完成簽約。
「希望他先在二軍先發輪值穩定出賽，爭取升上一軍的機會。」
樂天提供的是「育成外籍球員」合約。在CPBL中，每隊一軍登錄外籍球員上限為4人，但育成外籍球員不受此限制，可在有傷兵等情況下爭取升上一軍。
合約條件約等同於「NPB育成選手水準」，但薪資待遇優於日本獨立聯盟。在人氣持續上升的CPBL中尋求成長機會，對球員而言是很大的動力。
去年，富邦悍將以育成外籍球員身分網羅前Hayate的二宮衣沙貴，以及前茨城宇宙星的根岸涼。為何這類合約在CPBL逐漸增加？色川分析：
「2023年台鋼雄鷹還是二軍球隊時，小野寺賢人以測試外籍球員身分加入，隔年在一軍登板，這成為第一個成功案例。之後富邦簽下二宮與根岸，他們也有不錯表現。球隊開始發現，用這樣的合約就能吸引日本獨立聯盟的頂尖選手。再加上鈴木駿輔從2024年起就在CPBL效力，這樣的趨勢逐漸形成。」
各國看重日本投手的一項能力
本季韓國職棒（KBO）導入「亞洲外援制度」，包括曾效力福岡軟銀鷹的武田翔太、前東京養樂多燕子的金久保優斗，以及來自獨立聯盟的杉本幸基等人都前往發展。此外，像前橫濱DeNA海灣之星的櫻井周斗等人，也選擇在CPBL尋求新舞台。色川認為這是良好趨勢。
「只要能在日本獨立聯盟整季維持好表現，就會被認為『在台灣或韓國也能做到』。若能在CPBL二軍展現實力，就有機會進入台灣一軍、KBO甚至參加NPB選秀。若有CPBL經歷，也可能前往台灣業餘球隊，或挑戰中南美冬季聯盟。這讓球員職涯有更多可能性。榊原的挑戰會帶來什麼影響，非常令人期待。」
先前提到的日本球員全都是投手。日本投手具備優秀的比賽掌控能力，在韓國、台灣甚至墨西哥等地都受到高度評價。榊原正是這種類型。
「我的投球沒有華麗感，觀眾可能不會有太大印象。但比賽結束後會發現『他今天投6局只失1分』。如果教練團能多給我機會就太好了。」
目標是明年的開幕戰先發
在CPBL，包括中信兄弟象的總教練平野惠一在內，日本籍教練逐漸增加。色川指出，這與日本球員重視基本動作、積極進取與遵守紀律的特質有關。
「CPBL球隊希望能引進日本的棒球文化。實際執行的是球員。如果二軍的日本球員能努力實踐並升上一軍，就能帶來正面影響。交流增加後，彼此市場的理解也會加深，台灣球員來日本挑戰的可能性也會提升。現在台灣、韓國、日本在基層的交流，有機會提升整個亞洲棒球水準。」
首次成為「外籍球員」的榊原原本有些不安，但3月18日首次參加樂天二軍練習後，這些不安一掃而空，因為隊友們給予他溫暖的歡迎。
由於名字「元稀」在中文發音較困難，他的暱稱改為取自姓氏的「バラ（Bara）」。根據球團翻譯表示，這在中文中有「芭樂」的意思，是富含維他命C與膳食纖維的超級食物，也是台灣常見水果。榊原雖然沒吃過芭樂，但很喜歡芭樂汁。
在與隊友溝通方面，他希望在翻譯協助下盡量自己用中文交流。球團內也有會日文的工作人員，他表示：「能加入這樣容易適應的球隊真的很感謝。」包括牛肉麵在內的當地飲食也很合他的口味。
他的特技是「秒睡」。只要躺在床上把手機放在枕邊，「回過神來就是早上鬧鐘響了，還會想『我到底什麼時候睡著的？』（笑）」。對需要良好恢復的棒球選手而言，這是非常有利的能力，也有助於適應海外生活。
雖然在桃猿是從二軍出發，但他的目標很明確。
「今年的目標是升上一軍，而且希望越快越好。之後能在一軍維持先發輪值到球季結束，並拿到明年的合約。如果可以的話，希望明年能成為開幕戰先發。我過去3年都有擔任開幕戰先發，希望在桃猿也能達成。」
擁有與台灣國民水果同名暱稱的榊原，也希望球迷在球場上能喊他「Bara（芭樂）」。他能否從二軍開始一步步向上爬，站穩舞台？這位前日本獨立聯盟投手的挑戰，正式展開。