腦子停不下來，老後更易認知退化？ADHD患者日常5招護腦
近期研究顯示，注意力不足過動症（ADHD）患者老後出現認知障礙，以及失智症的風險，可能比一般民眾來得高。為什麼ADHD患者可能較容易認知退化？有什麼方法可以降低風險，維持腦部健康嗎？
ADHD患者常被形容「腦子跟身體都停不下來」，在晚年真的更容易罹患失智症嗎？最近《美國醫學會期刊：精神醫學（JAMA Psychiatry）》新研究提出了一些重要線索，但專家也提醒，並非所有ADHD患者都必然會跟晚年失智劃上等號。
ADHD遺傳風險最高族群，認知障礙風險高35%
發表研究的美國匹茲堡大學團隊，分析美國國家衛生研究院「All of Us」研究計劃中18萬多名50歲以上者的電子病歷與基因資料，發現其中3,026名ADHD患者，後續出現認知障礙的比率為6.7%。
這個數字約為未患有ADHD者（3.4%）的2倍。另外，研究團隊計算ADHD遺傳風險分數後發現，遺傳風險最高的族群，與遺傳風險最低的族群相比，未來出現認知障礙的風險高出約35%。而所謂遺傳風險最高族群，則是指ADHD相關遺傳風險分數，位於研究對象的前20%的人。
相較於遺傳風險最低族群，這群人較常出現憂鬱症、焦慮症等精神疾病，吸菸與物質使用問題的比率也較高，但教育程度相對較低。值得注意的是，與阿茲海默症密切相關的APOE ε4基因攜帶率，在高、低風險族群間無明顯差異。
ADHD患者較容易失智？
這也意味著，無論是已經被診斷患有ADHD者，還是在基因分析中具有較高ADHD遺傳傾向者，在晚年出現認知障礙的風險皆較高。
對於為何ADHD患者會和晚年罹患認知障礙有關，另一瑞士研究團隊發現，腦內鐵質堆積，以及支撐神經軸突的蛋白「神經絲輕鏈（NfL）」濃度異常，可能與神經退化及失智有關。
不過，雖然ADHD患者罹患認知障礙或失智症風險可能較高，但未參與研究的英國精神科醫師麥克拉倫（Thomas MacLaren）也強調，並非每個患者都一定會「中鏢」。此外研究論文共同作者、美國精神科醫師萊法（Douglas Teixeira Leffa）也表示，「為何患有ADHD的患者可能會有較高的機率罹患失智症，其實還沒有明確答案。」
但他也點出，或許和ADHD患者的認知儲備（cognitive reserve）、認知韌性較低有關。ADHD患者可能較難補償腦部與年齡相關的病理變化，造成記憶相關的問題會更早發生。又或是患者本身的睡眠問題、物質使用、壓力及社會逆境連帶導致，高機率是多種因素相互作用的結果。
精神科醫師楊聰財則表示，研究顯示ADHD確實與晚年認知障礙、失智風險升高有關，但不代表每位患者都會失智，也尚無法確認ADHD本身是直接病因。他點出，在眾多因素長期影響下，睡眠不足雖非主因，但扮演的角色也十分值得重視。ADHD患者可從改善睡眠切入維護腦部健康，同時善用行事曆、提醒等外部系統，降低靠意志力維持習慣的難度。
認知變化不一定都是ADHD，日常維持腦部健康才是關鍵
對於如何降低ADHD患者罹患認知障礙及失智症的風險，萊法表示，和一般民眾一樣，可以把重點放在維護腦部健康上。
維護腦部健康的日常5做法：
1.規律運動
2.良好睡眠
3.控制心血管疾病及代謝症候群的風險因子
4.避免吸菸與使用其他有害物質
5.維持社交與認知活動
除了生活習慣的調整，萊法也提醒，隨著年齡增長，患者與醫師都應持續留意記憶、認知能力等方面的變化，而不是自動將新出現的困難歸咎於ADHD，以免忽略可能的認知障礙及失智症風險。不過，楊聰財也提醒，ADHD藥物目前沒有證據可預防失智，仍應定期與醫師討論治療。若出現新的記憶惡化、影響金錢管理或用藥，應及早就醫評估。
延伸閱讀：