潛進菊島 虎井里 北回歸線地標

位於澎湖本島南方的虎井嶼，是馬公市唯二的離島里之一，早年是南海遊程必經之地；由於搭船到馬公港僅需約15至20分鐘船程，不少居民來到本島求學或就業，島上人口不多，但是古有澎湖「舊八景」中的「虎井沈淵」，現有北回歸線地標的絕佳海景和「貓島」之名，讓這座小島始終擁有一股神秘的吸引力。

虎姑婆與貓的島嶼

虎井嶼是1座典型的「陸連島」，由當地人稱「東山」、「西山」的2個低平玄武岩方山地形組成；島嶼呈現東西狹長狀，面積較大的東山海拔約60公尺，西山標高為57公尺，聚落就坐落於東、西山之間的連接處。

虎井嶼地名之由來，據傳是在東山腳下有1口水井，水質甘甜，先民稱為「好井」；後來居民怕孩子在井邊玩耍發生意外，嚇唬孩子「井里住著虎姑婆，會靠近的小孩吃掉」，加上閩南語的「好」、「虎」是諧音，慢慢的就被叫做「虎井」了。

虎井嶼島上居民，早年多以捕魚為業，生活起居與漁業發展休戚相關。數十年前，澎湖開始發展旅遊業，由於當時的技術限制，船隻性能不佳，前往望安、七美的船程動輒超過2、3小時；虎井嶼四周又有可媲美桶盤嶼的柱狀節理玄武岩海崖、秀麗且壯觀的海景及日治時代遺留的軍事建築，因此原本作為「海上休息站」的虎井嶼，順理成章的成為「南海觀光遊憩航線」的重要據點。

近年來船隻航速近乎翻倍，「休息站」似乎已是可有可無，加上不須搭船即可到達的大菓葉玄武岩柱、池西岩瀑等地被開發，交通劣勢的桶盤、虎井2島觀光業也日漸沒落。

所幸隨著網路的發達與自由行的風潮掀起，虎井又打造出「貓島」的新招牌，里長陳大川和虎井國小校長林妍伶更是攜手合作，將虎井打造成澎湖旅遊和社區營造的典範，順利於109年獲選為「臺灣經典小鎮」之一，期能吸引更多觀光客前往一遊，帶動其社區的經濟，吸引住民回歸，再造輝煌。

■靜謐的虎井漁村，給人世外桃源般的寧靜氛圍。

■虎井的海景秀麗而壯觀。