關節痛、手腳變大？小心肢端肥大症上身！正確治療提高生活品質！
「肢端肥大症」是一種罕見疾病，一旦罹病，除了會引起戽斗、嘴唇變厚、手腳變大等類似「綠巨人浩克」般的外觀改變，同時更易合併關節痠痛、高血壓、糖尿病、心血管疾病、睡眠呼吸中止症等多種共病，嚴重影響患者身心健康。醫師提醒，若未能及時治療，一般患者平均壽命恐將比正常人減少約10年，因此如何提升患者的治療及日常生活品質，自然也成為醫界首要目標！
肢端肥大症怎麼發生？腦下垂體瘤刺激生長激素過度分泌惹禍
肢端肥大症的盛行率大約為每百萬人口40～60人，以目前台灣人口換算，全台約有800至1000位肢端肥大症的病患。肢端肥大症到底是怎麼發生的呢？彰化基督教醫院內分泌新陳代謝科鄭畬方醫師表示，肢端肥大症主要成因與人體基因突變，誘發腦下垂體長腫瘤，刺激生長激素過度分泌有關。
若生長激素過度分泌的情形發生在青春期階段，因青少年生長板尚未閉合，將導致患者身高大幅增加，引起巨人症的發生。但若發生在成年人身上，由於生長板已閉合的關係，因此造成骨骼異常增生，使肢端肥大症找上門。
正因為肢端肥大症與人體生長激素過度分泌有關，故患者除了會因骨骼增生，出現手掌、腳掌變大等肢體末端肥大症狀；同時也會伴隨有軟組織過度生長的現象，像是戽斗、唇舌變厚等。根據2015年內分泌學會統計資料顯示，臨床肢端肥大症最常見的症狀，分別為99.1%臉型的改變，其次是手腳變大佔98.1%，而骨關節炎則佔89.2%左右。
不只大手、大腳！肢端肥大症併發症多，這些問題都可能因它而起
臨床統計發現，每位肢端肥大症患者從症狀一發生到確診，平均要花費6～10年的時間才得以確診，以至於延誤就醫，無法及時獲得正確診斷及治療。鄭畲方醫師表示，由於肢端肥大症疾病症狀進程緩慢、複雜，且易與其他疾病混淆。由於疾病好發於40～45歲中年階段，因此在外表臉型或體型產生變化時，也常被誤認為是邁入中年變胖、老化等正常現象。
長時間延誤就醫的結果，不只會影響骨骼、軟組織過度生長；長期處於生長激素過度分泌的狀態下，更會進一步刺激人體肝臟製造大量的類胰島素生長因子。進一步導致器官過度增生，產生許多相關併發症，像是舌頭肥大、增厚，易釀成睡眠呼吸中止症；心肌肥大容易造成心律不整、心臟衰竭；甲狀腺肥大誘發甲狀腺結節，甚至可能使高血壓、糖尿病等慢性病因此惡化，嚴重影響患者身心健康。
慎防肢端肥大症上身 有這6症狀速就醫、釐清原因
不過值得慶幸的是，肢端肥大症只要早期發現、早期治療，多能得到良好的生活品質。鄭畲方醫師建議，民眾一旦發現自身有下列症狀時，應積極就醫、尋求新陳代謝科醫師協助，釐清是否為肢端肥大症所引起，較有保障：
手指關節莫名變粗，年輕時配戴的戒指變緊、戴不下或難以拔除。
手掌、腳掌變大，尤其是鞋子尺寸明顯改變。
睡覺容易打呼、吃飯進食時經常咬到舌頭。
女性月經失調、男性性功能減退。
下巴變長、變厚，有戽斗的趨勢。
規律服藥，但高血壓、糖尿病等慢性病仍控制不佳。
肢端肥大症「聞針色變」？長效型體抑素減少施打頻率、提升生活品質
至於治療肢端肥大症該怎麼做呢？鄭畲方醫師指出，由於肢端肥大症是由腦下垂體病變出現腫瘤所致，故首選還是會以開刀移除腦下垂體的腫瘤為主。但如果遇到因腫瘤過大，或無法以手術完全清除，且抽血檢驗發現生長激素仍高於2.5者，則會建議每個月定期施打體抑素針劑來抑制生長激素過度分泌，以預防心血管併發症及不可逆的外觀變形問題發生。
不過提到打針，相信不少患者常會「聞針色變」，以至延誤治療。對此鄭畲方醫師強調，其實隨著醫療技術的進步，相較於早期一天必須打3次體抑素的方式，如今新型的「長效型體抑素」已把給藥的週期延長，除了一個月施打1次選項，現在更可延長至每6～8週施打1次的選擇。而延長施打頻率除了有助病患生活便利性大大提高，也能讓病患更規則的施打，更有利病情控制，降低併發症的發生，生活品質自然也能因此得到提升。
鄭畲方醫師也分享到，多年前就曾收治1名嚴重的肢端肥大症男性患者，總是飽受胸悶、心律不整所苦，且多年高血壓、高血糖問題都難以控制，導致其生活品質非常差。直到因心臟衰竭，甚至伴隨細菌感染問題就醫後，才發現原來自己罹患了肢端肥大症。
還好經過治療、搭配使用長效型體抑素控制後，不僅糖尿病、高血壓問題得到控制，使得病患在服藥順從性大幅的上升；更不再因胸悶、喘不過氣而苦惱，生活品質獲得大幅改善。鄭畲方醫師再次強調，一旦民眾懷疑自身有肢端肥大症問題，一定要積極就醫、治療，切勿諱疾忌醫。
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