【張瑞雄專欄】從「太空資料中心」看人類科技的野心與代價

在地球的雲端尚未完善之際，科技公司已將目光投向更高的天空。Google最新的「Project Suncatcher」計畫，構想以太陽能驅動的衛星星群作為AI資料中心，將運算搬上太空，這不是科幻小說的情節，而是正在被工程化的現實。當能源短缺與碳排焦慮成為數位時代的枷鎖，人類以太空為逃逸出口，試圖在宇宙中重建秩序與效率。

太空資料中心的邏輯看似單純，太陽能在軌道上的效率可達地面的八倍，幾乎能全天候供電。衛星之間透過光學通訊互連，可達數十Tbps的傳輸速率。這樣的構想不僅解決地球資料中心高耗能、高排放的問題，還象徵著人類將人工智慧真正「脫離地心引力」，朝無限延展的維度邁進。

但當我們仰望星空，也應低頭思考。這項計畫的浪漫背後，潛藏的是技術與倫理的雙重風暴。首先是環境的矛盾。雖然太空可供取之不盡的太陽能，但每次火箭發射都會排放數百噸二氧化碳。更嚴重的是，低軌道衛星的數量正急劇增加，天文學家早已警告，夜空被閃爍的「星鏈」污染得如同布滿蟲跡的擋風玻璃。當我們為AI追求永續能源時，也可能在無意中摧毀了人類仰望宇宙的詩意。

其次是權力的再分配問題，太空資料中心並非公共基礎建設，而是私人企業的疆域延伸。誰將擁有這些軌道？誰能控制它們所儲存、運算的資料？從地球到軌道，數位主權的爭奪將再度上演。當科技公司開始部署自己的「天空伺服器」，國家與企業的邊界將愈發模糊。過去的殖民船載著香料與黃金，如今的星際方舟則運載算力與演算法。

從技術層面來看，Google這次的挑戰可謂前所未有。衛星必須保持在相距數百公尺的極近軌道中飛行，並以極高精度維持穩定的相對位置。這意味著，資料中心不再是靜止的建築，而是由數十顆高速運行的機器組成的「動態網格」。此外，Google的TPU必須能抵抗高輻射與極端溫度。研究指出，其Trillium TPU在接受67MeV質子束照射後仍能維持功能，這顯示人類開始設計能在宇宙輻射下「思考」的晶片。若說AI是地球上最接近神經網路的模仿品，那麼此刻我們正嘗試讓它在太空真空中存活。

支持者認為，這是對能源困境的終極解方。地面資料中心消耗巨量電力與水資源，且日益遭受社區反對。若能將它們移至太空，地球將重獲喘息。Google內部的成本分析甚至預測，到2030年代中期，太空資料中心的能源成本可與地面相當。在這樣的願景中，AI不再受限於地球的邊界，而成為太陽系的生態一部分。

人類歷史上每一次「上天」的行動，都不只是技術突破，也是權力的宣示。從哥白尼顛覆地心說，到阿波羅登月，再到如今的AI升空，每一階段都映照著人類對自身位置的焦慮與野心。太空資料中心的誕生，不僅是算力的擴張，更是人類對「地球中心論」的終極告別。我們開始相信智慧不必扎根於地表，文明可以漂浮於真空。

但當AI的「思維」在軌道間流轉時，我們該如何確保它仍然服務於人類，而非脫離掌控？當太空成為資料與權力的新邊疆，全球社會必須重新定義「公共利益」的邊界。這不只是科技問題，更是文明選擇。「人類的偉大不在於征服自然，而在於懂得節制」。如果AI的力量最終把我們推向無邊的虛空，或許我們需要的不是更快的衛星，而是更深的反思。

太空資料中心的構想既令人振奮，也令人不安。它展現了人類技術的無限創造力，也帶來了能源、倫理與治理上的問題。或許未來的AI真能在陽光永不熄滅的軌道上運行，但人類的心智是否能跟上那道光的速度，令人懷疑。