全球百位女廚 26｜Kristen Kish 被領養的韓裔女孩到《Top Chef》冠軍，躍升為明星主持人
如果你熱愛料理實境節目，那你一定認識這位風格獨具的亞裔主廚——Kristen Kish。她是《Top Chef》史上第二位奪冠的女性，同時也是節目首位公開出櫃、被收養、且擁有亞裔身分的冠軍主廚，更擔任《Top Chef》主持人，並獲得艾美獎提名。但她的故事不只有掌聲而光環，而是一場關於身分認同、自我接納與勇氣的真實冒險。現在，就跟著 iLady，一起走進 Kristen Kish 的廚藝人生，品味她如何從迷惘中煮出屬於自己的故事與風味！
Kristen Kish 是《Top Chef》史上第二位奪冠的女性，也是節目首位公開出櫃、被收養、且擁有亞裔身分的冠軍主廚，更擔任《Top Chef》主持人（圖：IG@kristenlkish）
出生首爾，四個月大被密西根白人家庭收養
Kristen Kish 出生於韓國首爾，四個月大時，她被一對住在美國密西根州的白人夫婦收養，從亞洲飛越半個地球，展開了全新的人生章節。雖然與家人外表上看來毫無相似之處，但這個家庭從不讓她覺得格格不入，回憶起這段經歷，Kristen Kish 受訪曾溫柔提及：「我和家人長得完全不一樣，但他們從未讓我覺得自己是外人，而是那個被選中的特別存在。」來自家庭無條件的愛，成了她日後無懼挑戰的勇氣與力量來源。
小時候，Kristen Kish 最喜歡看的節目是《Great Chefs of the World》，播出時她都會安靜地坐在電視機前，目不轉睛地看著那些世界級廚師們優雅地切菜、俐落翻鍋和精緻的擺盤，行雲流水般的流暢動作，在她心中種下了夢想的種子——「我希望有一天，我也能站在那裡，用料理講故事，讓人們感動！」
小時候，Kristen Kish 最喜歡看的節目是《Great Chefs of the World》（圖：IG@kristenlkish）
在母親的鼓勵下追逐廚藝夢
高中時期的 Kristen Kish，和許多青少年一樣，對未來充滿疑問。她曾經短暫修過商學，也曾當過模特兒，卻始終覺得那不是她的歸屬。最終，在母親的一句話鼓勵下決定追尋自己的廚藝夢，進入芝加哥藍帶廚藝學院（Le Cordon Bleu），在學院中，她從基礎技巧開始學習，像是學著不讓奶油炒焦、掌握煎出完美鴨胸的時機，一道道看似瑣碎的技術，成了她建構夢想的磚瓦。最終，她取得烹飪藝術副學士學位，也學會了用料理說故事。
畢業後，她搬到波士頓，開啟她的「星級餐廳打怪人生」，在米其林星級主廚 Guy Martin 的餐廳 Sensing 打下基礎後，她被餐飲女王 Barbara Lynch 發掘，先是在 Stir 教學廚房展現實力，後來更一躍成為波士頓高級餐廳 Menton 的行政主廚。
在母親的一句話鼓勵下決定追尋自己的廚藝夢，進入芝加哥藍帶廚藝學院學習（圖：IG@kristenlkish）
參加烹飪節目《Top Chef》翻身成明星主廚
2012 年，Kristen Kish 報名參加《Top Chef》第十季，憑藉著自身專業與韌性，前期表現亮眼，接連拿下數個挑戰勝利，可最終卻在「餐廳戰爭」一集中被淘汰。好在，之後參加復活賽「Last Chance Kitchen」她卯足全力一路過關斬將，最後在總決賽中打敗強敵 Brooke Williamson，一舉奪冠！
「做菜不只是把食材放到鍋裡，更像是把一段記憶、一次旅程、甚至一種情感呈現在盤子上。我喜歡讓人透過味覺體驗到那個瞬間的故事。」Kristen Kish 說道，正是這份對細節與情感的堅持，引領她一步步走上《Top Chef》的舞台，在節目中她用獨特的風格與敏銳的味覺，贏得評審與觀眾的心，從一位曾經迷惘的年輕女孩，成長為備受矚目的明星主廚。
參加烹飪節目《Top Chef》翻身成明星主廚（圖：IG@kristenlkish）
自立門戶開餐廳，打造屬於自己的味覺世界
奪下《Top Chef》第十季冠軍後，Kristen Kish 並沒有乘勝追擊開店賺錢或頻繁曝光於媒體鏡頭前，而是回到波士頓，回歸原先任職的高檔餐廳 Menton 工作。那之後，她開始旅行、寫書，思索「料理與自我」的關係。
最終，她在德州奧斯汀的湖畔飯店內，開設第一家屬於自己的餐廳 Arlo Grey，相較於過去服務的高檔餐廳，這裡顯得溫馨而精巧，菜單裡有韓國泡菜辛奇（Kimchi）、義大利手工麵，也有經典法式燉煮料理，每一道都帶著她來自韓國的根、美國的成長痕跡，以及在米其林廚房裡打磨出的技藝，「我做的是我想吃、我想念的東西。它們不一定完美，但都來自我真實的故事。」
她在德州奧斯汀的湖畔飯店內，開設第一家屬於自己的餐廳 Arlo Grey（圖：IG@kristenlkish）
從不確定，到篤定真實的「我自己」
「我花了很多年才學會喜歡自己，並相信我配得上幸福。」作為一位亞裔、美國人、女性、同志，又在一個由男性主導的餐飲業中闖蕩，Kristen Kish 從年輕至今經歷過不少自我懷疑，直到 2014 年公開出櫃後，並於 2021 年與伴侶 Bianca Dusic 結婚，她才更加坦然面對這世界，兩人也時常在社群媒體上分享平凡卻甜蜜的生活片段。
2023 年，Kristen Kish 正式接棒成為《Top Chef》主持人，成為節目史上第一位前冠軍主持人，隔年更憑藉精湛的主持功力與表現，獲得艾美獎提名，近期更出版書籍《Accidentally on Purpose》，證明她不只會煮，還能說故事。
2023 年，Kristen Kish 正式接棒成為《Top Chef》主持人（圖：IG@kristenlkish）
透過她的人生路，讓大眾看見的不只是成功，更是如何從「不確定自己是誰」到「勇敢做自己」的過程。所以若要說 Kristen Kish 是什麼樣的人？我想，她是過關斬將的武士，面對每一次都挑戰、低潮都堅持不放棄，證明自己即使起點不同，只要願意翻鍋、加點辣，也能煮出一道屬於自己的傳奇人生。
近期更出版書籍《Accidentally on Purpose》，證明她不只會煮，還能說故事。（圖：IG@kristenlkish）
【全球百位女廚】系列，旨在於展現了女性廚師在世界餐飲界中所展現的卓越才能與獨特風采。從米其林星級餐廳到街頭小吃攤，女廚們在各自的領域內開拓創新，打破傳統性別框架，為餐飲業帶來多樣性與活力。
透過專訪與整理報導，iLady 主編 Alice 將帶領大家深入了解她們如何運用食材傳遞文化、愛與堅持，並藉此塑造出屬於自己的烹飪哲學，這不僅是一個展現廚藝的旅程，更是一個關於勇氣、創意和女性力量的故事。
延伸閱讀：
全球百位女廚 25｜Abby Lee 從迷失自我到罹癌重生，她用家鄉味征服倫敦餐飲圈
全球百位女廚 24｜慢食運動之母 Alice Waters 用食材推動「農場到餐桌」革命
全球百位女廚 23｜Anne-Sophie Pic 面對父親過世、餐廳掉星，如何帶領家業東山再起？