天氣轉熱五月雪登場 竹苗賞桐攻略一次看
每年四月中下旬是竹苗地區油桐花盛開季節，尤其沿著台三線鄉鎮，四處可見五月雪覆蓋山頭的美景。新竹縣和苗栗縣18日首場油桐花祭同步登場！隨著最近氣溫上升，油桐花開速度快，幾乎是一日一景，民眾可把握機會，好好規劃賞桐之旅。（彭清仁報導）
竹苗地區早期農業社會，不少農民種植油桐樹，除了提煉桐油之外，油桐樹是火柴棒的主要材料。但隨著工商社會發達，油桐樹也逐漸失去了農業價值，卻意外留給後代子孫一片片的油桐花美景。由於花開時節通常在四月中下旬到五月中，因此也被稱為四月雪或是五月雪。
今年因為天氣轉熱速度較早，目前竹苗地區不少賞桐景點的油桐花已提早盛開，但油桐花季並不長，民眾要欣賞整片油桐花開的美景要把握時機。
新竹縣峨眉鄉的十二寮風景區、獅頭山、關西玉山錦山一帶和湖口老街附近的仁和步道，都是著名的賞桐景點。而在苗栗縣的賞桐景點，則是以西湖渡假村、銅鑼的客家文化館、三義勝興車站、銅鑼九華山附近的天空步道，都是每年最佳賞桐花地點。另外，近年來因環保意識抬頭，鄉間許多小溪旁夜間都能看到大片螢火蟲出沒美景，民眾也不妨利用時機賞花又賞螢。